— Но в прошлый раз… — кажется, негры думали о том же самом.
— В прошлый раз я был неопытен, — хмыкнул Мвальта. — Это был прошлый я. Нынешний я такой ошибки не совершит.
[ Ещё как совершит. ]
«Думаешь, он тут угробит всех — и своих, и врагов?»
[ Он, конечно, попытается защитить своих. Но о чём этот дикарь не знает, так это об остаточном эффекте энтропии. Он вытащит камень из коробки, победит врагов и положит его обратно. Казалось бы, ура, всё здорово. А то, что эти люди не проживут после такой обработки и пяти лет, скончавшись в разное время от проблем со здоровьем — никто не свяжет с Камнем Смерти. ]
Мвальта восхищённо разглядывал своё оружие, даже не подозревая, какова настоящая мощь того, что он держит в руках.
[ Хочешь знать, что это такое? ] — неожиданно заявил Влад. — [ Это осколок Изнанки Вселенной. Он всё сводит к небытию. У меня когда-то… ]
Он замолчал.
«Был такой?» — предположил Олег. — «И тоже был украден?»
[ С ума сошёл? Я же сказал, это концентрированная энтропия. Зачем мне владеть им? Нет, у меня когда-то была возможность его заполучить — может, этот, а может, другой такой же. Но я себе не враг и не собираюсь держать в коллекции… это. ]
«А нам сейчас не будет никакого вреда из-за того, что мы рядом стоим?» — забеспокоился Олег.
[ Едва ли. Он ведь деактивирован, и воздействие очень слабое. ]
«Но всё же не нулевое?»
[ Но всё же не нулевое, ] — подтвердил Владыка.
«Слушай», — неожиданно предложил Олег. — «А зачем нам ждать, пока исполнится план Воина? Что, если выкрасть все эти артефакты? Какие можем — уничтожить, какие не можем — запрятать так, чтобы он не нашёл…»
[ Ты удивишься, но я сейчас думал о том же, ] — заметил Влад. — [ Ты начинаешь мыслить как я, и это хорошо, очень хорошо… Правда, хорошо это лишь при условии, что этот мир не превратится в поле битвы. ]
Он какое-то время помолчал, а затем заговорил вновь:
[ Если я всё верно просчитал… Таких артефактов — крайней мощности — здесь не один и не два. Мы знаем лишь о двух, но я готов поспорить — если поискать в других таких же резиденциях местных царьков, отыщется ещё по одному-два на каждого. ]
«Так он хочет развязать войну?» — сообразил Олег. — «Чтобы все возомнили себя круче других и пошли мочить друг друга?»
[ Именно, ] — подтвердил Владыка. — [ Я понял, что с ним не так. Он не до конца проявился в нашем мире. Для этого ему нужен ритуал, а поскольку он Воин — то его ритуалом является кровавая бойня с сотнями, если не тысячами, жертв. Вот он и режиссирует её — так, чтобы всё произошло одновременно, в нужный час и в нужном виде. ]