— Кажется, мы пока попадать никуда не научились, — хмыкнул Антон.
— Да! Но это лишь пока! — искренне возмутилась Лернова. — Мы сидим в комнате без двери. За её пределами бушует целая вселенная, и когда мы наконец-то прорубим дверь — она станет нашим домом, по праву!..
— Жаль только, топора в комнате нет, — пробормотал Антон еле слышно.
— Он есть снаружи, — тем же тоном добавил Кирилл.
— Однако мы уже изобрели обратное средство — изоляцию мира. На случай, если снаружи таится что-то опасное или злое…
— Изобрели? — ухватилась за это слово Алина. — Так система уже работает?
— Разумеется, у нас не было шанса проверить, но с точки зрения датчиков и показаний — все цифры сказали «да».
— А Врата? — Юля взяла у Лерновой чашку с горячим чаем и благодарно кивнула. — Они продолжают открываться.
— Изначально… эта установка и должна была избавить нас от Врат, — помрачнев лицом, кивнула Лернова. — Но цифры показали, что Врата генерируются изнутри, а не снаружи.
— То есть… что-то или кто-то в нашем мире открывает их? — насторожилась Алина.
— Ну, вряд ли это «кто-то». Скорее, некая стихийная сила, часть природы. Возможно, это было в нашем мире всегда, просто некий триггер активизировал его… — Лернову грозило снова унести в её любимую стихию — стихию научных терминов и умных рассуждений.
— Тогда что делает установка? — поспешила прервать её словоизлияния Алина.
— Она… считайте, она помещает наш мир плёнкой, непроницаемой снаружи. Изнутри её можно расковырять — т.е. открыть Врата — но дыра затянется. Снаружи же она совершенно неуязвима!
— Откуда такая уверенность? — не поверил Малик. — Мы не знаем, что за создания населяют иные грани. Может, среди них есть такие, которые покажутся нам всемогущими богами. Что, если для таких ваша защита окажется действительно не прочнее полиэтиленовой плёнки, которую можно легко проткнуть пальцем?
— Ну, риск всегда остаётся, — кивнула Лернова. — Но наши исследования, основанные на данных из Врат, постановили: в иных реальностях преимущественно те же самые законы физики, что и у нас.
— Преимущественно?
— Исключение составлял один случай из трёх с половиной тысяч. Так что…
— Метро вон тоже пытались защитить от открытия Врат, — задумчиво протянул Антон, отказавшийся от чая. — И защитили. Сколько лет мы жили с уверенностью, что защита эта железна, что никто и ничто её не нарушит… А потом раз — и вся наша уверенность уже с весёлым визгом сливается в унитаз.
— Антон!.. — Алина поглядела на Целителя. Строго говоря, информация о Вратах в метро была закрытой — без грифа «совершенно секретно», но не рекомендующейся к распространению.