Неделю не могли найти беглого принца. Слухи поползли, что верно порченая была Элена, раз сбежал жених со свадьбы. Довели бедняжку хоть в воду. Отец от греха подальше отдал её в монастырь. И то: кто теперь на опозоренной женится, а у Элены ещё три младших сестры им тоже замуж выходить. Объявили, что Элена богам хотела служить вот и упросила Тэриэла не жениться на ней, а что так со свадьбой вышло, так молодые, глупые не могли лучше придумать. Король тишком взнос в храме оплатил, да князю земли пожаловал, за верную службу. Миром вобщем обошлось.

Да и зима после случилась мягкая, весна дружная, лето обильное да урожайное на диво, вот и сделали все вид что так и надо было. Хоть и стали внимательнее приглядываться к принцу. А тот и в ус не дует. Словно и не было ничего, в библиотеку ходит, на мечах рубится, да на охоте пропадает. Улыбается как шальной, а сам девок по углам не прижимает, глазки княжнам не строит, от служанок шарахается. Недавно Марку, грелку постельную, что в обход запрета к нему в покои пробралась, в исподнем за дверь выкинул. Решили было зазноба какая у принца завелась, так нет - девки все на виду и смотрит он на них как на пустое место.

И поползли опять змеями шепотки нехорошие про принца. А тут и осень эта подоспела. Шепотки уже вполголоса в спину принцу понеслись. Да что принцу... У короля за спиной шептаться начали. Не спокойно стало в королевстве. Того гляди смута нагрянет. А принцу всё нипочём. На охоте только пропадает часто, а дичины не носит. И ходит на реку. Что за охота на реке? Соглядатаи в один голос божатся, что как придёт принц к реке так и сидит часами на воду глядя. И дождь его не касается, а словно обтекает. И ветер стороной летит. Не к добру это, ой не к добру шептались по углам.

Тэ поправил на спящем клоне одеяло закрыл дверь и спустился по чёрной лестнице в пустую кухню. Накинув иллюзию отвода глаз прошёл к задней двери и шагнул в ночь. Потрепал как любимого пса ластящийся ветер. Взмахнул рукой разводя пелену дождя чтоб не мешал идти и спустился с крыльца. Не зажигая огня оседлал Вороного и тихо вывел из стойла. В седло сел уже за услужливо распахнувшимися воротами. Ещё один взмах и тяжёлый запор задвинулся в пазы снова запирая дубовые створки. Тэ хмыкнул, что ему теперь все эти запоры и замки. Звонкий цокот копыт заглушала бушующая непогода, а дождь смывал следы.

Сходу полетев подлесок, Тэ остановил разгорячённого коня и спешился. Привычно промелькнуло мимолётное удивление россыпи созвездий в чистом ночном небе.

«Здравствуй хозяюшка. Прости что в неурочный час пришёл.», а сердце пропустило удар: вдруг не придёт, не откликнется.