Кашлянув, старейшина предложил:

— Печеная на углях горная форель?

— С превеликим удовольствием — ответила Лори — И не найдется ли у вас немного горного меда?

— Конечно!

— Вместе с лепешками.

— Уже несу.

— И пусть лепешки будут из теста замешанного со здешним знаменитым злым красным перцем, старейшина Бойсо.

— О… вижу вы сведущи в нашей кулинарии — склонился в куда более низком поклоне хозяин харчевни — Все будет доставлено незамедлительно.

Лори улыбнулась и два раза ударила указательным пальцем о расстеленную на полу кошму. Ее спутники поняли этот сигнал — рыжая амазонка получила +1 к репутации со старейшиной Бойсо. И, стало быть, ей и вести дальнейшую беседу, пользуясь маленьким, но козырем и развивая успех.

«В сети насчет перца и лепешек не проверяла!» — пришло в групповой чат сообщение от Лори — «Просто глянула на тот тканый ковер».

Все дружно повернули головы. И на одной из стен увидели потемневший от времени даже не ковер, а так, коврик, украшенный натюрмортом. Связка сухого перца, горка лепешек на медном блюде, чайник, большая плошка меда с воткнутой ложкой. Тут нельзя не признать — подсказка прямо на виду. Ищущий — увидит. Остальные пропустят мимо глаз.

Разлив гостям вино, старейшина снова удалился. Его сменила сухонькая женщина, одарившая девушек скупой улыбкой и не заметившая мужчин. Она приняла у девушек самое главное — их зонты. Приняла, встряхнула, осмотрела, отнесла в дальний угол и подвесила под потолок. Ловко расстелила на полу потертый коврик, скрестив ноги уселась, разгладила на коленях подол синего платья, постелила перед собой еще два половика и вопросительно глянула на девушек. Лори с Аму отреагировали мгновенно — встав, в несколько шагов оказались у женщины и уселись. До мужчин донеслись приглушенные слова приветствия, обрывки цветистой церемонии обоюдного знакомства, хозяйкой дома было прочитано подходящее случаю трехстрочное стихотворение и следом беседа круто повернула к главной теме — к зонтам.

— Отвернись — тихо сказал Кроу.

— М? — повернул голову Миф.

— Не пялься на отдельно беседующих женщин — пояснил наставник — Некрасиво. Невежливо. Не забывай — за нами сейчас наблюдают. Составляют о нас мнение. И когда мнение уже составлено — его порой крайне трудно изменить. Да и вообще пялиться на отошедших отдельно поговорить женщин мужчине очень не к лицу.

— Да там что-то про особые зонты было… вот и стало интересно — смущенно признался Миф.

— Мне тоже интересно — улыбнулся гном — Очень. Но поделать нечего.

— А нам тогда чем заняться?

— Тем, чем положено заниматься настоящим мужчинам — пожал плечами Кроу.