Выписывая замысловатые пируэты, размахивая руками в попытке удержать равновесие, воительница Лори с огромным трудом выдерживала курс к Дому На Холме. Она не забыла поздороваться, стражи оторопело ответили, уже не скрывая эмоций. А как скрыть?

Лицо девушки покрыто разноцветными пятнами, волосы всколочены, торчат в разные стороны, в них запутались пучки травы, веточки, мелкие косточки, разноцветные птичьи перышки. Руки в грязи по локоть, обуви нет, ноги тоже черные от грязи, короткая и некогда милая синяя юбка порвана у левого бедра и разрыв поднимается слишком уж высоко.

Проводив девушку долгим, пожалуй, даже чересчур долгим взглядом, стражники переглянулись, тяжело вздохнули и продолжили патрулирование, тихо переговариваясь.

— И ее и мужика жалко. Но мужика особенно.

— Ну так. Конечно — он ведь работяга, цельный день камни ворочает, бревна таскает, караваны обихаживает, каждую копейку в дом несет. А она? С подругой день деньской пропадает. Поздней ночью возвращается. А сегодня аж под утро!

— И еле идет, еле идет…

— А чуял чем от нее пахло?

— Еще бы! Тут весь пост почуял! Слышал сотник в башне чихнул? Это же орочья бухлара! Последнее пойло! Говорят, ее насильно вливают молодым драконам, что боятся летать — так после одного глотка они мчат по воздуху аки соколы! — до ближайшей лужи, откуда можно похлебать, чтобы хоть немного унять пожар в глотке! Опять же бухлара на грибах… ты не пил ни разу?

— Я? Не-е-е-ет! — стражник помоложе решительно замотал головой. Слишком решительно.

С подозрением поглядев на младшего товарища, страж постарше стряхнул упавший на плечо листик, глянул на гномий Дом На Холме.

— Надо бы сотнику сказать. Он к гному тепло относится. Пусть вразумит.

— Это да. Девку то уж не спасти. Раз эльфийка до орочьей бухлары дошла… ее уже от хмельной отравы ничем не отвадить. А вот гнома из гибельной ямы еще вытащить можно. Сотник точно сможет.

— Вот и намекнем ему… осторожно так…

— Эй! — сердитый окрик от башни заставил стражников вздрогнуть и обернуться.

Стоящий на пороге громадный седой богатырь упер руки в пояс, хрипло поинтересовался:

— Чего стоим, воины? В патруль!

— Есть!

— Туда и следуем, сотник! — вытянулись стражи.

— Пропускали пьяного гнома Кроу, а следом его эльфийскую подругу Лори — так она вообще лыка не вязала! Беда!

— Хм… в патруль ступайте.

— Вы бы поговорили… может еще можно спасти…

— В патруль!

— Есть!

Поглядев вслед ускорившимся стражникам, Вурриус поглядел на еще спящий Дом На Холме, почесал задумчиво живот и вернулся в башню, тихо прикрыв дверь.

На дороге у горизонта появилось маленькое белое облачко пыли — к сторожевому посту шел очередной грузовой обоз. Начало обычного спокойного дня. И утро обещает быть ясным.