— Земли — коротко произнес гном — Хотим приобрести большой надел, если стража не против.

— Не против! — отрезал сотник — Поддержка тех, кто, не щадя живота своего сражается за общее благое дело, кто не ради выгоды, а защиты родины ради тратит свои средства и силы… стража всегда поддержит таких как вы, воители! А воительницы где? Надоела им жизнь полевая да суровая?

— Если только немного — улыбнулся гном — Но они вскоре вернутся с новыми припасами и строительными материалами.

— Что за стройку задумали?

— Жилые бревенчатые дома. Пока числом в четыре штуки. Но это только начало. Хотим оживить здешнюю местность, привлечь сюда еще больше путешественников и караваны. Чтобы все могли получить здесь отдых, пропитание, ночлег.

— Хм… и снова благое дело…

— Но не без нашей выгоды — добавил гном.

— Это и понятно. Вы ж не умалишенные. Я благодарю тебя, гном Кроу. Благодаря тебе я начинаю менять свое мнение о чужеземцах.

— Не все из нас плохие, сотник Вурриус — произнес Кроу, тряхнув головой — Есть и хорошие чужеземцы, что всегда стараются помочь. И те, что всегда держат свое слово.

— А ты?

— Всегда. Умру — но выполню обещание.

— Пока что упрекнуть тебя не в чем — хмыкнул Вурриус — Ладно! Выбирайте надел! Оплата сразу? Или? Если что — могу поручиться за вас. Дать гарантию того, что выплатите все сполна позднее.

— О… — подпрыгнул Миф.

Рука гнома прижала его к скамье. Кроу тихо спросил:

— А если я захочу застолбить ну очень большой кусок земли?

— Насколько большой? — сотник открыл карту долины, ткнул в нее пальцем — Очерти-ка желаемый кус.

Невольно сглотнув, гном глянул на карту. С облегчением увидел, что вся территория девственно пуста, лишь у поста видны несколько отметок — да и то они относятся к чужеземцу Кроу, показывая уже выкупленную им территорию. Стало быть, пока никто кроме него не заинтересовался покупкой здешних земель — иначе появились бы и отметки. Радует. Но чем оживленнее становится сторожевой пост — тем интересней для потенциальных покупателей эти земли.

— Вот так… — палец игрока осторожно провел черту поперек долины, отхватив от нее весьма солидный кусок.

— Тут почитай треть — удивленно произнес Вурриус, невольно кашлянув от такой наглости — Треть долины.

— Планы у меня большие — развел руками гном — Посевы, животноводство, постройки. Понимаю, что замахнулся на очень многое. Но даю слово — выплачу все до последнего медяка. И первую выплату сделаю через несколько дней.

— Хм… размах у тебя немалый. Впрочем, все гномы такие. Ладно! Сделаем так — я дам поручительство, как и обещал. Но первую выплату сделаешь послезавтра, и она должна быть не меньше двадцатой части от общей суммы. Доверие доверием, но и с меня есть кому спрашивать. А общая сумма составит — Вурриус щелкнул пальцем по карте, черканул ногтем, еще раз щелкнул. Выбранная гномом территория засветилась, мигнула, в воздухе проявилась цифра — 470. Четыреста семьдесят золотых монет. Сумма огромная, но при этом и крохотная — ведь речь идет о гектарах. Попробуй за такую сумму купить земли ближе к Альгоре — и тебя ждет горькое разочарование.