Глубокой ночью, когда обозники уже наконец-то спали, в дверь наблюдательной башни едва слышно заскребли.

— Войди! — громогласно велел десятник Литагрий.

Дверь, скрипнув, отворилась, и в башню вполз гном с взъерошенными черными волосами и диким взглядом.

— Ну, как дела, торговец?

— Мо… мо… могло быть и хуже…

— Деньги зарабатывать нелегко, малой, — усмехнулся десятник, глядя на гнома, что буквально рухнул на лавку и замер в скособоченной позе. — Тебе бы поспать.

— Поспать надо, — согласился замученный гном, плюхаясь на лавку. — Но сначала с финансами бы разобраться…

— Хороший подход к делу. Давай с финансами. Я дал тебе четыре свиных окорока из запасов стражи. Сам понимаешь — дал не бесплатно. С тебя четыре золотые монеты.

— Четыре? — охнул Кроу. — По одной золотой монете за свиную ногу?

— А ты как думал? Здесь тебе не мясной рынок, малой. А удаленный от торговых мест сторожевой пост. И мясом стражу снабжать вообще не принято — сами кормимся. От государства только крупы, муку да еще некоторые припасы получаем. А окорока… их мы уже сами для себя покупаем, на собственные деньги. Да сами доставляем. Тебе все посчитать?

— Нет! Что вы! — опомнился гном и замахал руками. — Не надо ничего считать! Я вам верю, десятник Литагрий. Вот, отдам серебром, ровно четыре золотые монеты. И глубокая вам моя благодарность — если бы не спасли, была бы ссора.

— Или драка. Со смертоубийством, — кивнул десятник, сгребая серебро. — Люди с дороги усталые, голодные, сонные. Достаточно одной искры, чтобы начался пожар. А ты свиной окорок одному предложил, а другому, получается, кукиш показал от всей души.

— Ничего я не показывал! Но да… прошу прощения. Урок я усвоил и подобного больше не повторится.

— Вот и славно. Парень ты сметливый, на одни и те же грабли стараешься не наступать. Чем еще могу тебе помочь?

— Хочу выкупить участок в свою собственность, — стряхивая сонливость, ответил игрок. — Иначе потом вовек не расплачусь, если дело так дальше пойдет.

— Мудро. Что ж… раньше аренда была в одну серебряную монету. А стоимость выкупа земли составляла пять золотых монет. Но тогда там была просто голая земля. И сторожевой пост был пуст. И товарооборота не было. Теперь все изменилось. Так что с тебя двадцать четыре золотые монеты, малой. Так же сделал скидку тебе как новому и самому первому поселенцу. И еще чуток скинул как первому жителю, решившему здесь обосноваться и сделавшему большой вклад в оживлении местности. И за удовлетворение нужд проходящих караванов в дровах и продуктах. Не будь тебя — жевали бы сегодня они вяленое мясо. Кузню я в товарооборот включать не стал, ибо продать ты ничего не продал из своих изделий…