Сиэтл, штат Вашингтон.
Наши дни.
Трое молодых ребят сидят в обычном кафе и наслаждаются вкусом и ароматом прекрасного кофе.
- Джо, я говорю тебе тусовка будет просто отпад! Мы обязаны на нее пойти. – Энергично размахивал руками один из них.
- Прости, не могу. У меня через месяц защита проекта, а я еще даже не знаю, о чем буду писать. Ты же знаешь моего отца, если меня отчислять из университета – все, не видать мне больше ни вечеринок, ни чего-либо еще до конца моих дней.
- А кто, вообще, сказал, что тебя должны отчислить? У тебя отличные оценки по предметам. Та и, к тому же, время ведь еще есть, так? Чего париться об этом сейчас, когда можно все проблемы оставить будущему себе? – Улыбнулся парень.
- Очень смешно, Том. Вот только вряд ли такой номер пройдет с моим отцом.
- Ой! – Отмахнулся парень. – Будто он в юности на тусовки никогда не ходил? Поймет.
- Наверняка ходил, но ему при этом времени также и на учебу хватало, раз в итоге политиком стал.
- Тут уж не поспоришь – отец у тебя, что надо!
- Ага. А у меня, к тому же, цели менее амбициозные, чем у него – стать журналистом. Не справлюсь – вообще позор мне. Особенно в его глазах. И для того, чтобы достигнуть своей цели – мне всего-то нужны хорошие баллы, дабы получить диплом, а для этого я просто не могу завалить данный проект. Понимаешь?
- Слушай, но ты все равно подумай. Ладно? Поверь, дружище, вечеринка такого уровня – возможность. Возможность, которая дается не так уж и часто в жизни.
- Ага, ты еще скажи: «лишь раз в жизни». – Хмыкнул Джо.
- Та ты хоть знаешь, кто там будет? Какие девчонки придут? Уф... – Том выдохнул и, блеснув глазами полными похоти, покачал головой.
- Том, Том. Когда ты уже повзрослеешь? Ты не о вечных тусовках и девчонках должен думать, а об учебе и будущей работе.
- Ну, ну... – Ухмыльнулся в ответ Том. – Поучи меня еще, Джо. Просто у нас с тобой разное воспитание, вот и все.
- Что есть – то есть. – Согласно кивнул Джо.
Наконец-то официант приносит им заказанные блюда и Том с Джо приступают к трапезе. А вот третий их товарищ, не отрываясь от экрана смартфона, продолжает что-то внимательно там изучать. Что-то, чем он увлекся настолько, что даже не участвовал в их предыдущем разговоре.
Это был щуплый парнишка в очках 19-ти лет.
Тут-то на него Том свое внимание и обратил. Том же – вечно улыбающийся 22-х летний весельчак. По крайней мере, так он себя называет.
- Умник. – Сказал Том. – Ты там, что, голых женщин разглядываешь? Ешь, давай.
Посмеялся парень, но он не знал, что «умник», то есть Стивен был о нем совершенно другого мнения, чем тот сам о себе. Глупый шутник с дурацкими шутками, не более того – вот, как он его про себя называл. А дружил с ним только из-за Джо, с которым с детства знаком. А вот Джо с Томом познакомился уже в колледже, где они делили комнату в общежитии. С тех пор и дружат.