— Ну и что решим, Андрей?

— А ты как считаешь, Саш?

— Знаешь, я читал, что раньше бытовал такой обычай: на военном совете всегда первыми выслушивались молодые и, соответственно, младшие по званию, и так до старшего начальника. Ты моложе, насчет старшинства сам все определил. Так что, будь любезен, оставь еврейскую привычку отвечать вопросом на вопрос и озвучь свое мнение.

— Ты же не любитель читать? — вскинул бровь Власов.

— Ну это же не значит, что я вообще ничего не читал. Хватит увиливать, озвучивай.

— Хм… я предлагаю обойти лесной массив и двигаться по склону гряды. Так будет куда безопаснее, чем ломиться напрямки через лес. Опять же опыт поиска укрытия среди камней у нас уже есть.

— То есть увеличение маршрута вдвое тебя не смущает?

— Нет. И потом, даже в этом случае мы имеем шанс проделать весь путь за один день. С учетом обхода нам осталось порядка пятнадцати километров. А светового дня — не менее девяти часов.

— Гладко было на бумаге, да забыли про овраги, а по ним ходить. Препятствий и там может быть изрядно, и за день мы можем не управиться. А у нас воды меньше литра, да из еды две банки консервов и пара кусков хлеба. И нечего так смотреть на ручей. Я лучше от жажды буду умирать, чем начну пить местную воду без исследований. Жажда и голод, они знакомы, а вот какие ощущения принесут с собой местные микроорганизмы, неизвестно.

— Но точно так же мы можем не успеть и по лесу, хотя тут и короче. Там могут оказаться сплошные буреломы.

— Согласен. Тогда давай сначала сунем нос в лес, а там уже разберемся, идти по нему или сворачивать к горам.

— А хищники? На склоне хотя бы есть возможность следить за валунами, а здесь бяка может выскочить из-под любого куста. Да и змей не стоит исключать. То, что мы еще ни одной не встретили, ни о чем не говорит.

— Угу, кругом прав, но давай все же попробуем.

Переправа заняла не так много времени. Куда сложнее оказалось спуститься к потоку и подняться по противоположному берегу, чем форсировать ручей. Пара прыжков по валунам — и вот он, другой берег. Впрочем, управились быстро, оказавшись лицом к лицу с шумящей листвой опушкой.

Александр окунулся в эту зеленую стену, словно ныряя с головой в воду. Он даже воздух задержал и выдохнул, только пройдя несколько шагов. Рядом столь же шумно вздохнул Власов, вертевший головой, точно локатор. Видать, гамма ощущений у них была схожая.

Подлесок довольно богатый, так что дальше двадцати метров ничего не видно. Зато нет и намека на буреломы. Нет, поваленных ветвей и даже стволов хватает, но они по сути не представляют сложностей для передвижения. Их можно как перешагнуть, так и без особого труда обойти.