— Здравствуй, Александр Сергеевич.

— И тебе здоровья. Присаживайся, в ногах правды нет, — совершенно спокойно, словно ожидал этой встречи, произнес Ладыгин.

— Тут один слушок по городу прошел, — опускаясь напротив и тяжко вздохнув, произнес Руль.

— А ты не верь всем слухам.

— А я и не верю. Просто я тут человечка своего потерял. Не встречал ли, часом?

— Человек твой, вот ты и следи. Мне-то он зачем сдался? Если бы я еще служил, то разговор иной, а так… У вас своя жизнь, у меня своя. А параллельные прямые, как известно, не пересекаются. Это аксиома, которой я придерживаюсь неукоснительно, — вперив твердый взгляд в собеседника, произнес Александр.

— Иногда находятся умники, которые пытаются доказать, что черное это белое, а круглое квадратное. Мне «терки» без надобности, от них одни убытки и никакого навару.

— Золотые слова, Руль. Кстати, а куда ты отправил Слона? Обычно он всегда с тобой.

— Да так, уехал по делам, — внимательно глядя на собеседника, угрюмо ответил авторитет.

— Дела — это святое, — с умным видом кивнул Ладыгин.

После этого Руль поднялся и вышел. А что ему еще оставалось делать? Самый главный вопрос, волновавший его, разрешился. Тихая и размеренная жизнь в подконтрольном ему городе таковой и осталась. Разве только теперь придется искать замену Слону. Жаль. Если не считать его бзика в отношении бывшего опера, надежный был человек. Ну да что уж тут поделаешь: сам замутил, сам же и нарвался. Рассчитывать на то, что мент выдаст его тело, нечего и мечтать. Вот эти намеки — максимум, что можно из него выжать…

…Вроде вот эта квартира. Короткий звонок. Слишком долго названивать нежелательно, можно и соседей потревожить, чего не хотелось бы. Лебедеву будут искать, тут без вариантов, а потому лучше, если его никто не увидит.

Ого! А ей, как видно, и впрямь все по барабану. Не спросив, кто там, не зафиксировав дверь цепочкой, вот так просто открыла незнакомому человеку и отступила в глубь квартиры, обхватив себя за плечи. Фаталистка недоделанная. Впрочем, долго над этим размышлять или делать ей замечания Александр не стал. Просто шагнул через порог и закрыл за собой дверь.

— Лебедева Наталья Игоревна?

— Да, это я.

— Старший оперуполномоченный, майор полиции Ладыгин. — Он полез в борсетку якобы за удостоверением.

— Не надо, — равнодушным голосом остановила его девушка. — Я узнала вас. Вы были в отделе и заходили к следователю. Чем обязана?

— Мне неприятно вам об этом говорить.

— Меня арестовывают?

— Нет. Пока приказано только задержать и доставить в отдел. Но боюсь, что на завтрашнем заседании суда вас все же арестуют.