Посовещавшись, люди не стали им мешать. В конце концов, цели уничтожить всю стаю под корень перед ними не стояло. Образцы в наличии уже были. Раненые псы уползли с основной стаей, причем охраняемые здоровыми сородичами. Но, чтобы не раздражать уж очень агрессивных собачек, охотники решили не задерживаться.

Подцепили несколько убитых особей и, протащив их примерно с километр, рискнули все же остановиться и повторить операцию со свежеванием добычи. Заодно Рудников возобновил сбор своего гербария, Александр взял очередные пробы грунта. Кстати, слой чернозема оставался неизменным.

— Значит, Александр Сергеевич, говорите, что вот эта самая большая собака была у них за вожака? — избавляясь от перчаток, с довольным видом поинтересовалась Винникова.

— Ну да. Получается вожаком.

— Угу. Вот только это самка. У них, похоже, царит матриархат.

— А как же с тем, что быки они и есть быки, да и у козла я четко видел причиндалы.

— Ну это ни о чем не говорит. Вот конкретно у этих доминируют самки. Кстати, ничего общего с собаками. Так, самое отдаленное и приблизительное сходство.

— Елена Петровна, пусть останутся дикими собаками.

— Но ведь вы уже притащили сюда несколько кавказцев, и они тоже собаки. Это недопустимо.

— Подумаешь, недопустимо. Проведете параллель — земные и местные животные. Ну к чему перегружать мозг?

— Ладно, пусть будет по-вашему. Но все равно нужно им дать какое-то отличное название.

— Только не латынь, я вас умоляю… — Александр даже сложил перед грудью ладони лодочкой.

— Хорошо, убедили.

— А теперь давайте мы вас попробуем немного убедить, — вытирая полотенцем руки, подошел к ним Зарубин. — Александр Сергеевич, мы тоже хороши. Но, как говорится, лучше позже, чем никогда. Вам не кажется, что вот это путешествие с вашей стороны чистой воды ребячество и глупость?

— Стоп, — Александр даже поднял вверх руку, — только не нужно рассуждений насчет того, что я должен себя беречь, что без меня вас отрежет от внешнего мира, что я единственная ниточка, связывающая нас с Землей.

— Но все именно так и есть, — покачав головой, констатировал Зарубин.

— Согласен. Но вы ведь знаете, отчего я делаю все в секрете? Получается, что, если государство не посадило меня в тихую и безопасную комнату, это должен сделать я сам? Не будет этого! Да мне проще всех вас вернуть на Землю! Я хочу жить полной жизнью.

— А вам никогда не доводилось слышать такое выражение: «Мы в ответе за тех, кого приручили»? — опять не согласился геолог. — Хотите жить полной жизнью, тогда будьте любезны позаботиться о тех, кто последовал за вами. Проще сказать, чего у нас нет, чем перечислить то, что у нас имеется. Однако сегодняшний день мне подсказал, что самое главное, в чем мы испытываем недостаток, это нормальное оружие. С охотничьими ружьями здесь особо не выживешь.