— Да какой там спец! Однажды довелось наблюдать какую-то бяку, ну Турбин каким-то образом прослышал, попросил показать. Мужик оказался нормальный, не нытик, упрямый и целеустремленный. Мне такие нравятся. Две недели в тайге — и даже мяу не сказал.

— А мне показалось, что он вас вызвал для изучения аномалии.

— Нет. Завлек неизведанными далями и обещанием чего-то такого-эдакого. Но чувствую, что не пожалею.

— Что же, присоединяйтесь. Оружием пользоваться умеете?

— Обижаете. Считай, полжизни прошло в тайге.

— Тогда держите мою СВТ. Патрон в патроннике.

— Ага. Знакомая машинка. Вот же Турбин, если бы предупредил, то я захватил бы с собой свой карабин. У меня мосинка сорок четвертого года.

В авто разместились вполне комфортно. УАЗ не такая уж и тесная машина, скорее даже просторная. Андрей на переднем сиденье, Зарубин на заднем, оружие сняли с предохранителей. Вовсе не лишнее в этих местах. Если «привет» не подберется по земле, то вполне может и подлететь сверху.

Именно с этой целью близ вагончиков устроено этакое заграждение типа беседки-клетки. Решетка, сваренная из двенадцатой арматуры по каркасу из семидесятого уголка, вполне способна задержать любого из встречавшихся землянам хищников. Словом, если тебе захочется подышать свежим воздухом, то лучше бы это делать именно там. Благо предусмотрены и скамьи, и столики, и даже тень посредством куска брезента организована.

Не сказать, что нападения хищников случаются ежеминутно и звери стаями ходят вокруг людей, но они есть и представляют собой реальную опасность. Так что лучше лишний раз поберечься, чем потом пытаться договориться с тем же волколаком, находясь уже у него в пасти.

Едва выехав с территории портала, они повернули налево и начали по дуге объезжать гору Портальную, не думая приближаться к озеру. Как показала практика и опыт Тимохи, бригадира строителей, место на этом берегу для строительства поселка не подходило категорически. Во-первых, была опасность при проведении земляных работ заполучить элементарный оползень. Во-вторых, к чему городить огород, если буквально в паре километров, между горой и озером, имелась возвышенность, расширяющаяся к востоку. Гора там закруглялась, а гряда, в которую она входила, располагалась севернее. Озеро в этом месте также завершалось, образуя восточный берег изгиба. Истекающая река имела юго-восточное направление.

Как раз на том берегу было предостаточно места, причем не только для небольшого поселения, но и на перспективу роста. Опять же и Подкумок под боком, и в то же время опасности не представляет даже в случае паводка. Сам участок, присмотренный строителями для поселка, находился на некой возвышенности, что позволяло в будущем избегнуть потоков воды в самый сильный и затяжной ливень.