В отсеке было людно, похоже, здесь присутствовали все свободные от вахты члены экипажа. Мои тоже были здесь, стояли отдельной обособленной группой и о чем-то активно переговаривались. Лишь Иван находился немного в стороне и увлеченно беседовал с симпатичной сплоткой с нашивками лейб-майора на комбинезоне.

Извинившись пред Кетаной, я пошел к своим. Первым, как ни странно, меня заметил старпом и, шепнув что-то на ушко собеседнице, обратился ко мне:

— Здарова, командир!!! Ну наконец-то, а то вроде ты и есть и тебя вроде и нет — произнес он, приблизившись и похлопав меня по плечу, а потом продолжил тоном заговорщика — хотя я тебя понимаю, сам всегда имел две слабости: девки и кошки. А тут два в одном!!!

Громогласный хохот здоровяка эхом раскатился по помещению привлекая внимание окружающих. Уже вдвоем мы подошли к остальным членам моей команды.

— Привет командир.

— Здарова капитан.

Посыпались на меня приветствия и рукопожатия. Приятно осознавать, что люди искренне переживали и ждали моего возвращения. Все испортила, как и всегда моя рыжая помощница.

— Привет Леша, а скажи, где ты был последние сутки? В сети статус не доступен, в чате не отвечаешь, я трижды вчера заходила в твою каюту, но тебя не застала — голос Лиски просто истекал ядом и сарказмом, а глаза смотрели так, словно я должен и просто обязан окунуться в гиену огненную, не сходя с места.

Я посмотрел на девчонку с рыжими волосами, задорными лисьими ушками и шикарным хвостом и изумился. Неужели это ревность? Она ведь прекрасно понимает, где и с кем я провел последние сутки, да и если судить по реакции старпома, похоже даже сервы-техники в курсе моих ночных приключений. Отвечать не стал, тема была мне неприятна. Нет, я не сожалею о том, что случилось между мной и Кетаной, но впереди ждет поединок, который кончится гибелью одного из нас и меня вовсе не прельщает перспектива убить женщину, которая стала мне в какой-то мере небезразлична. Внутренние противоречия легли на душу тяжелым камнем и говорить об этом даже с Лиской мне не хочется.

Слава богу, Лиска не стала продолжать и развивать тему, хотя по ее лицу было заметно, как ей этого хочется. Но внешние бронеплиты разошлись, привлекая общее внимание, и в отсек сквозь мыльную пленку изолирующего поля один за другим влетели три абордажных бота. Плавно маневрируя, они заняли обозначенные световыми индикаторами посадочные площадки. В ту же минуту к ним устремились технические сервы. Механические пауки и многоножки спешили провести диагностику и устранить возможные неисправности прибывших судов. Боты тем временем плавно опустили грузовые аппарели на палубу и из их чрева вынырнули санитарные гравитационные платформы, спеша доставить в медицинский отсек погибших и раненых бойцов. Сразу стало понятно, что штурм патрульного крейсера дался нелегко. Следом за платформами потянулись уцелевшие. Шлемы ПБС у многих были деактивированы и видны лица, лица бесконечно усталых, прошедших через очередной круг ада солдат. Среди них был десяток бойцов выделявшийся из общей массы. Их броня и комбинезоны не имели клановых эмблем, похоже, это были уцелевшие члены экипажа.