— Действительно неплохой — ответил я, прикидывая новый маршрут отхода и маркируя его в тактической сети группы.

Мы добрались до цели. Завал на месте взрыва обеспечил нам несколько минут передышки перед финальным аккордом. Впереди был очередной рот беззубого моллюска, являвшийся входом в зал, где расположилась королева и куда сходились все нервные каналы живого корабля.

— Кор, ты сможешь их вскрыть? — спросил у старшего из братьев.

— Думаю да — ответил он, закидывая щит за спину.

Левое предплечье сегментарно раскрылось, трансформируясь в плазменный резак.

— Хорошо — сказал я — так парни, судя по данным сканирования она там одна, но мы не знаем, что она из себя представляет. Кор, вы раньше встречались с королевами?

— Нет, не приходилось — ответил за брата Ван.

— Плохо. Тогда сначала закидываем гранатами и только потом входим и добиваем, если потребуется. Понятно?

Парни синхронно кивнули.

— Ну, если понятно, то вскрывай Кор.

Квазиживая плоть крайне плохо поддавалась плазме, шипела и пузырилась. Лишь через долгих десять минут приличный кусок сжатых губ беззубого моллюска вывалился внутрь логова королевы. В дыру полетели пять гранат. Прогремела серия взрывов, а следом раздался дикий нечеловеческий визг, переходящий в ультразвук такой мощности, что если бы не фильтры ПБС, мы могли бы в лучшем случае оглохнуть. Не сговариваясь, повторили процедуру, метнув в дыру оставшиеся три осколочных гранаты. Плазменные закончились, хоть и старались их экономить, все-таки слишком хорошо они показали себя в узких коридорах живого корабля.

Первым в пролом ввалился Кор, сфокусировав силовой щит полусферой перед собой и для надежности прикрывшись металлическим щитом. Мы вошли, следом рассредоточиваясь по отсеку, не стоит создавать групповую цель. Огромная паучиха валялась на полу посреди круглого зала десяти метров в диаметре. Ее брюшко вросло в гнездо, сплетенное из нервных волокон корабля. Гнездо до нашего появления висело в центре зала, но сейчас осколки гранат перерубили множество опорных волокон, висящих, словно оборванная паутина. Королева сучила лапами и терла жвалами вытекшие глаза. Если головогрудь была закрыта прочной хитиновой броней и практически не пострадала, то вот конечностям и нежному брюху досталось основательно. Четыре из восьми лап были посечены осколками и висели плетью. Брюшко, пробитое в десятке мест, истекало зеленой с серыми разводами слизью.

Ван поднял свой рейлган чтобы добить агонизирующую тварь, но мы ошиблись. Неправильно оценили ее состояние. На искалеченных конечностях тварь рванула вперед и навалилась всей тушей на сержанта, подмяв стальное тело под себя. Залп из четырех стволов взорвал тушу фонтаном ошметков, но было уже поздно. Отметка Вана посерела в тактической сети отряда. Кор рванулся к брату, стальные руки ухватили изуродованную тушу твари, взвыли перегруженные сервоприводы, отрывая от пола несколько тон мертвой плоти. Подскочивший Иван выдернул тело бойца. Корпус сержанта был пробит чудовищными хелицерами королевы. Впрыснутая в пробоины кислота практически уничтожила нежные электронные внутренности. Кор, склонившись над телом брата, откинул диагностическую панель. Все индикаторы были мертвы.