Торговец с надеждой уставился на меня.
— Привет. Слушай, с месяц назад мои друзья продали тебе две крокодильи шкуры.
— Метеоритные? — уточнил продавец. Лицо его посерело.
— Ага, — кивнул я. — Они самые.
— Ну и?
— Хочу выкупить.
— Ну… Вообще я отдал их знакомому портному, чтобы он сшил броню. Там как раз на два комплекта и выходило.
— Ого. А как мне найти его, этого портного?
— А зачем? Портной сшил броню и вернул ее мне.
— Тьфу ты! Так продай броню. Она-то мне и нужна.
— Эххх, — продавец печально опустил голову.
— Что не так? — Я начал терять терпение.
— Где ж ты раньше был? Пришел бы пару недель назад, продал бы.
— Кто-то купил ее? — обеспокоился я.
— Если бы, — лицо торговца стало совсем печальным. — Изъяли.
Меня осенила догадка, и я непроизвольно высказался.
— Модераторы, что ли?
— Ага.
— Так зачем отдал?
— А как я им не отдам? Это же модераторы. Они могут забрать что хотят.
Он развел руки в стороны, демонстрируя, что и правда ничего не мог поделать с этим произволом.
Мне и раньше было интересно, как NPC относятся и взаимодействуют с модераторами. Вероятно, в их алгоритме было заложено какое-то оправдание этому произволу. Забавно. Как они вообще объясняют существование модераторов? Кто они для них? Боги? Инквизиторы? Кэгэбэшники?
— А как звали этого модератора? — спросил я, отлично понимая, что вряд ли эта информация хоть как-то поможет мне.
— Простите, я не знаю, что сказать, — мрачно произнес торговец.
На этом наш разговор и закончился.
Расстроенный, я не нашел ничего более верного, чем направиться обратно в пещеру к Баклану и Жлобяре. Нужно было искать новое решение.
Но не успел я вернуться, как одна неплохая идея всплыла в моей голове. Что, если еще раз устроить крокодиловую охоту? Нам хватило бы и одной шкурки.
Я метнулся к реке в то самое место, где мы однажды охотились, и огляделся. Крокодилов видно не было. Что ж, они считались редкими монстрами Зоны.
Я прогулялся немного по берегу. Но ни одного крокодила так и не приметил.
Тогда я начал использовать телепорт, чтобы оперативно менять свою дислокацию. А потом еще и сожрал порцию нейрофорсера. Усиленное Восприятие позволило гораздо лучше замечать отдаленные объекты. Теперь я видел дальше, а то, что я не мог видеть из-за естественных преград, хорошо слышал.
Но и это не дало результатов. Метеоритных крокодилов не наблюдалось. Я задумался, а не были ли те два экземпляра единственными в Киберзоне. Возможно, сценаристами предполагалось, что истребить этих хищников нереально, а если сделать их многочисленными, то они будут слишком большой угрозой для зэков, и те ни за что не станут совершать речных путешествий.