Так как время было довольно позднее, мы с Жлобярой отошли немного от Разрушенного моста и устроились на ночлег. А к вечеру следующего дня добрались до пещеры Баклана. Тот встречал нас с запечатлевшимся на лице нетерпением.
— Ну же. Рассказывайте, — потребовал он. Пальцы неистово теребили усы.
— Всё прошло без сучка и задоринки, — отрапортовал Жлобяра.
— Ой ли? — с изрядной долей скепсиса усомнился я.
Баклан нахмурился. Жлобяра тоже скорчил кислую мину и, наконец, признался.
— Всё и правда хорошо. Адвокат повелся и рекрутировал меня на службу. Проблема только в первом задании.
— Ну не томи уже! — не выдержал Баклан.
— Я должен принести ему ловушку.
— Ловушку?
— Ага.
— ЛОВУШКУ???
— Ну да, — Жлобяра потупил взгляд.
— И ты не сказал, что ее больше нет?
— Я не хотел подводить его, боялся, что тогда мы лишимся последнего шанса, — принялся оправдываться Жлобяра.
— Ну а теперь? Теперь как ты не подведешь его? Ловушки больше не существует.
— Вообще-то нет, — поспешно уточнил я.
Тот перевел свой весьма рассвирепевший взгляд на меня.
— Ну, допустим. Пусть магма не расплавила ее! Но как достать ее оттуда?
Я только плечами пожал. Откуда мне было знать, как достать что-то, скрытое под бурлящей магмой. Черт! Я даже не представлял, какая там глубина. Если речь шла о нескольких метрах, то нас ждал неизбежный провал.
— Я даже не знаю, кто из вас глупее. Тот, кто утопил ловушку, — он негодующе смотрел на меня, а потом перевел взгляд на Жлобяру. — Или тот, кто обещал доставить ее.
— Успокойся. Я попробую сделать это.
Я решительно направился к магмовому озеру. Жлобяра и Баклан тоже зашагали следом.
— Я хорошо помню, где ты утопил ее, — заверил Жлобяра.
Но я и сам не забыл это место, хоть и не стремился отложить его в памяти. Я запрыгал по спасительным островкам среди бурлящей магмы.
— Вот это место, дальше не надо, — торопливо выговорил Жлобяра, когда я достиг нужного островка.
Островок под ногами был достаточно большим, чтобы я комфортно расположился на нем на четвереньках. Я упер одну руку в землю на краю островка, а вторую погрузил в магму.
Боли я не ощущал, зато Интерфейс замелькал сообщениями.
«Очки здоровья: −41».
«Очки здоровья: −45».
«Очки здоровья: −50».
«Очки здоровья: −61».
«Очки здоровья: −79».
«Очки здоровья: −64».
«Очки здоровья: −51».
«Очки здоровья: −46».
Я отчаянно протягивал руку всё глубже и глубже и непрерывно шевелил пальцами. Но я не мог нащупать ни ловушку, ни хотя бы дна озера. Когда здоровья стало меньше половины, я выдернул руку из этой густой огненной массы.
«Очки здоровья: −21».
«Очки здоровья: −17».