На вопрос «Не видел ли случаем Баклана?» пожимали плечами и отрицательно мотали головой.
Я даже набрёл на Веронику. Как и в прошлые разы, она первой заметила меня.
— Ба-а! Дохлый! Какая встреча! — воскликнула она.
Я невольно заулыбался грудастой брюнетке. Вспомнился тот приятный вечер, когда решился-таки на близость с виртуальной эскортницей.
— Ты так изменился! И… Ты бросил торговлю?
— Ну… да.
Вот как ей объяснить, что не было и нет у меня тут никаких профессий? Равно как и у прочих зэков.
— А денежки-то у тебя есть? — подмигнула Вероника. — Мы могли бы поболтать еще ночку другую, как в тот раз. И, конечно же, не только поболтать. Как ты знаешь, я владею языком во всех смыслах.
В этом она не врала. Такую бы девицу да в реале!
— Сейчас не до этого. Я ищу своего товарища. Зовут Бакланом. Не видела такого?
— Как же не видела? — захихикала Вероника. — Видела, да и не только. Этот усатик здорово обогатил меня за последний месяц.
Ох уж этот Баклан. Бабник, каких свет не видывал. Стало быть, он развлекался не только прогулками, но и визитами в злачные места. И даже не сказал мне об этом.
— Ну а вчера-сегодня не встречала?
Я от души надеялся, что она скажет, что тот и сейчас прохлаждается в публичном доме Назератуса в окружении трех-четырех грудастых блондинок.
Но надеяться на такое — глупость. К нам пришел Адвокат — если не босс, то как минимум крупная шишка. И прямо на его глазах исчез я. Сомнительно, чтобы Баклан после такого сказал: «Эм-м… Ну что тут поделаешь, пойду потрахаю девчат».
— Встречать не встречала, — ответ Вероники вывел меня из рассуждений. — Но видела.
Такое заявление меня изрядно обрадовало. Я-то уже начал подозревать худшее: вдруг его тоже вывели из капсулы и перезагрузили? Но раз она его видела, то можно выдохнуть.
— Он выглядел очень обеспокоенным, — продолжала Вероника. — Я даже не рискнула окликнуть его.
— Куда он направлялся? — нетерпеливо потребовал я.
— Вот-вот. Примерно такое выражение лица у него и было.
— ВЕРОНИКА!
— Я не знаю, куда он шел, — пожала она плечами. — Пожалуй, в сторону ворот. Но это не точно.
— Точно! — воскликнул я.
— Что точно?
— Страж ворот! Он же всё про всех знает!
Вероника хотела ещё что-то сказать, но я не слушал. Опрометью бросился к выходу из города. Но до ворот добраться не успел. Метрах в десяти от них наткнулся на стража в силовой броне.
Очевидно, его смена заканчивалась, и он шел домой или ещё куда-то.
— Привет! — выпалил я, затормозив перед стражем.
— Уходишь из города? — строго спросил он вместо ответного приветствия.
— Баклана не видал? — ответил я вопросом на вопрос.