Шипек привёз нас к высоченному каменному пику, внешне походящему на колонну, уходящую в небо. Вся её верхушка была усеяна домами, а в центре так и вовсе стоял чуть ли не дворец.

Проехав под пафосной вывеской «Клан Ву», мы оказались в частных владениях. Водитель предъявил пропуск вооружённой охране, и машине разрешили проехать дальше.

Глаз сразу стал цепляться за частные домики с бассейнами и гаражами. Ни одного военного джипа, вертолёта или хотя бы маскировочной сети, натянутой над участком. Живущие здесь зверолюди о рейдах гуков читали разве что в газетах.

Шипек остановил свой автобус около открытой площадки, похожей на небольшой амфитеатр. Она располагалась аккурат у основания того самого каменного пика, что я видел на подъезде. Вокруг не имелось никаких других домов. Видимо, местные боялись, что упавший сверху камень может кого-нибудь убить.

Я огляделся. Здесь имелся всего один ринг, а не четыре, как во всех предыдущих этапах Турнира.

Мы вышли на тренировочную площадку со стороны парковки. На скамейках сидело от силы два десятка зевак. Именно зевак, а не зрителей.

На противоположном конце арены — два десятка макак… В смысле потомков короля Ву Конга… Проводили разминку. Растяжка, отжимания, подгонка доспехов.

При нашем появлении начался сущий цирк. Одна из клановых макак, подпрыгнув, ударом ноги проломила доску. Другой альфа-самец с грозной мордой начал голыми руками крошить куски глиняной черепицы. Причём всё это время он поглядывал на нас, как бы намекая, что собирается сделать то же самое с нами.

Наш Рембо-один с минуту стоял на месте спокойно, а потом начал ковырять пальцем в носу. Ну да… Нас обстреливали из миномёта, жгли напалмом… Зачем такой фигни пугаться? К тому же, любой наш Рембо на спор может завязать арматуру узелком. Жаль вышивать крестиком не успели научить. Тогда нашим макакам цены бы не было!

Прошла минута… Пять минут… И только через десять минут к арене вышел тощий макак в халате. Причём не обычном, а сшитом на восточный манер. Нефритовые пуговицы, браслеты на руках… Вид не слишком царственный, но и не убогий. Совершенно очевидно, что перед нами не боец, а какой-то распорядитель.

Я прождал минуту, ожидая хоть какого-то продолжения активности.

МЕНЯ. Заставляют. Ждать.

Технически я уже выполнил задание, доведя вверенный мне отряд до девятого раунда Турнира. То есть могу покинуть шестой этаж Стены в любой момент. Однако я сюда пришёл не из-за денег, а ради того, чтобы наладить контакты с королём Ву Конгом. Я всё ещё тут стою только из-за слуха о том, что победителю Турнира Терновника награду будет вручать кто-то из приближённых короля.