Автор: Цзинь Лунси
Воздух на окраине города дрожал от пролитой крови и пепла, которого здесь было вдоволь. Небо, утром голубое, теперь, казалось, кровоточило багровыми сполохами, как будто его ранили, и из этой раны текла кровь.
Я прижала к себе крепче плетёную корзину, наполненную корнями и травами, чувствуя, как земля под ногами в очередной раз вздрогнула. Клан Сю, когда-то давно славившийся великими целителями, канул в небытие, и теперь от нашего наследия осталась лишь разрушенная резиденция и моё слабое духовное ядро. У меня была чистая инь-ци, но столь крошечный запас, что его едва хватало на лечение лихорадок у бедняков, и уж точно этого было недостаточно, чтобы защитить меня от ужаса, который сейчас разворачивался в старом квартале.
Очередная взрывная волна снесла крышу ветхой чайной, и черепица посыпалась на узкую улочку, заставляя меня отпрыгивать в тень крепкой каменной стены, лишь бы не завалило обломками и я не попала под удар. Я поправила подол своего ханьфу. Как будто эта ткань могла меня спасти...
Люди бежали. Стража, патрулирующая эти места, давно отступила, бросив окраины на произвол судьбы и предав их разрушению. Мне тоже следовало бежать, если бы только путь к отступлению не оказался отрезан стеной чёрного пламени.
Я смотрела на этот огонь и понимала, что он не был обычным. Это была искажённая духовная ци, пропитанная скверной. Я затаила дыхание и выглянула из-за угла, чтобы посмотреть, что именно происходит и как можно сбежать из этого ада. И в самом сердце разрушения, перед заброшенным храмом, бушевал ураган чёрной смерти, в котором на коленях стоял мужчина.
Даже издали его потоки ци подавляли и заставляли грудь и всё тело сжиматься от болезненного спазма. Длинные волосы разметались по плечам и обнажённому торсу, на котором в такт биению сердца зловеще светились алые печати. Они вились по его коже, словно живые огненные змеи, и, видимо, выжигали остатки его разума.
Я знала, кто передо мной. Вэй Сюань. Его имя всегда произносили шёпотом на улицах, пугая им непослушных детей. Это был опальный заклинатель, в чьих жилах текла кровь Бездны. Он был предан собственным орденом и теперь стал загнанным зверем. Сейчас его сила после подлого удара в спину полностью вышла из-под контроля. Он сжимал кулаки, пытаясь подавить рвущуюся наружу тьму. Пространство вокруг искажалось, отчего плиты площади трещали и превращались в пыль. Становилось понятно, что если он не сможет усмирить свою ци, то в ближайшую кэна месте, где он находился, останется лишь воронка, как и от всего города.