— Карл, подай ключ.
— Держи.
Приняв ключ, я начал закручивать последний болт и через пару минут манипуляций я выбрался из-под днища и поднялся на ноги.
То, что когда-то было обычным пассажирским автобусом, теперь превратилось в настоящую крепость на колёсах. Полностью покрытый броневыми листами, с толстыми стёклами, способными выдержать не один выстрел, он выглядел как порождение моего многолетнего упрямства. Остановись эта махина посреди целой орды и никто из тех, кто внутри, мог бы не беспокоиться за свою жизнь. Если бы, конечно, хватило еды и воды.
Колёса были укреплены, шины сделаны цельнолитыми и не боялись ни гвоздей, ни осколков. Двигатель переделан под электропривод, и ему не требовался бензин. Спроектировать это было непросто: мне пришлось фактически с нуля спроектировать и собрать блок питания, который использовался на космических станциях моего мира (или возможно будущего) и мог выдавать электричество почти двести лет, но в реальности детали подкачали, и такой какой я собрал прослужит только лет десять, но и это было более чем достаточно. Затем нужно было создать электродвигатель, способный сдвинуть эту груду металла. Я конструировал его фактически с нуля, взяв за основу модель, используемую на шаттлах и это отняло уйму времени. Очень много времени.
Я посмотрел на дело рук своих и невольно улыбнулся, а потом повернулся к Карлу.
— Ну и как тебе?
— Честно, пап, это впечатляет. Дай прокатиться?
— А не рановато тебе? Права-то хоть получил? — я улыбнулся и с хитрым прищуром добавил: — Неужели хочешь покатать Элизабет?
Парень моментально покраснел и отвернулся, а потом тихо, почти себе под нос, пробубнил:
— Очень смешно… Да и вообще мы просто друзья. — Он вздохнул и произнёс уже громче: — И вообще, меня учил ездить Гленн.
— Знаю я, как Гленн ездит, — усмехнулся я. — Ему только дай на спорткаре погонять, а потом часами от ходячих драить и кузов полностью менять.
Повисло неловкое молчание. Я подошёл к столику с инструментами, взял ветошь и начал вытирать руки от масла. Сзади заговорил Карл, и голос его стал серьёзнее.
— Слушай, пап. Ты действительно собрался ехать?
— Да, — ответил я, вытирая руки и отбрасывая тряпку, а после повернулся к нему.
— И ты правда думаешь, что найдёшь там что-то?
— Надеюсь, что не найду, но прямо сейчас я не собираюсь никуда ехать. Сначала подготовлюсь как следует.
Я не любил этот разговор и, чтобы перевести его в другое русло, решил снова подначить парня.
— Знаешь, я всё-таки одобряю твой выбор насчёт Элизабет. Глядишь, скоро и внуки будут.
Карл отшатнулся.