Но первым делом надо наладить устойчивую связь с мирами Содружества. Прежде думая о том, что я спокойно смогу прожить без них, я несколько переоценил свои возможности. Нет, в случае если бы я не стал связываться с планетой Земля, а пустился бы в вольное плаванье, от которого очень вовремя предостерег меня Сап, я бы обошелся без контактов с людьми. Сейчас, в связи с изменившимися обстоятельствами и поставленными целями, планы придется подкорректировать.

Эвакуационные работы на Земле завершены. Удалось спасти чуть более двадцати семи тысяч человек. Начни мы всю эту процедуру хотя бы на пару лет раньше эта цифра могла бы быть гораздо больше. Порой мои разведчики откапывали бункеры, набитые людьми, которые умерли от вспыхивающих эпидемий или от голода. Но нет смысла переживать о том, что было бы, если…

Две недели назад я отправил графине Эр Дор, сообщение с графиком встреч, координатами и списком оборудования которое мне требуется. По идее встреча должна состояться только завтра, но я отправлюсь на нее раньше. Приходится добираться до объемов Содружества поэтапно, чтобы не светить перед посторонними генератор червоточин. Очень уж продвинутая технология, которую я постараюсь как можно дольше держать в секрете. Кстати, встречу я назначил всего в десятке световых лет от столичной системы империи Аратан. Нарочно выбрал необитаемую и довольно агрессивную систему с двойной звездой, чтобы затруднить своим партнерам возможную установку наблюдательного оборудования и устройства засады. Даже на кораблях Содружества, с их системами защиты находиться в этой звездной системе будет не комфортно и не безопасно.

В путь отправился на «Скате». Никого из живых брать с собой не стал. Это конечно уже не первый диалог с верхушкой империи, но не хочу втягивать людей в эти грязные игры и дрязги.

Проход открыл в совершенно другую, так же необитаемую систему, и уже из нее стал рассчитывать короткий прыжок до назначенной точки привычным способом, с помощью гипердвигателя. Скинув генератор червоточин, который сам укутался маскирующим полем и снизил аппаратную активность, я принялся продумывать маршрут. По расчетам прыжок займет всего три часа, так что я окажусь в месте встречи с опережением почти на сутки. Но я слишком хорошо знаю Хилу. Она непременно явится заранее и попытается расставить ловушки. Ее неудержимое стремление во что бы то ни стало полностью контролировать ситуацию с возрастом только усилилось и усугубилось долгой службой личным советником императора.

Разумеется, стоило мне только выйти из гиперпространства в указанной системе, как мой активный сканер тут же засек чертову дюжину боевых кораблей среднего класса. Не думаю, что они прибыли с целью атаковать меня, или как-то напугать. Корабли все были не флотскими, а гвардейскими, причем гвардейцы были не императорские, а герцогства Эр Дор. Просто личная охрана графини.