— Ну так и кто ты? Барон? Граф? Капитан Мадс, — с некоторым вызовом спросила Кирмания, когда ее привели в кают-компанию к завтраку. — Учти парень, я не собираюсь горбатиться на ваши дома, кого бы ты не представлял. Лучше сразу вышвырни нас за борт. Я не собираюсь скрещивать ваших убогих деградантов, погрязших в родственных браках!

— Может представите нам вашу спутницу? — спокойно проговорил я, разглядывая испуганную, но симпатичную мордашку юной аристократки.

— Я Дейна А Кара. Можно просто Дейна, — сама представилась девушка.

— Ваша свобода, баронесса, обошлась мне в десять миллионов кредитов, и это, не считая двадцати что я выложил за вашу покровительницу. Но все равно, добро пожаловать на борт. Я думаю, что могу понять ваш праведный гнев относительно того как вас прежде пытались использовать, но не буду лукавить, и вселять в вас ложные надежды, мне вы нужны исключительно как специалист в своей области знаний.

— Так и знала, что никакой вы не наемник. Как и вся ваша команда, во всяком случае те, кого я успела заметить.

— Как интересно, Кирмания, и что же с моей командой, и со мной не так?

— Можно просто Кирма. Ты, капитан, говоришь о себе словно не исполнитель, а сам заказчик. Твои подчиненные смотрят на нас как на предмет, словно мы не люди, а какой-то актив, вещь. А сами они больше похожи на гвардейцев, причем выдрессированных в многолетних тренировках. Ни одного лишнего действия, ни каких эмоций. Я твою блондинку обозвала карликовой Криаткой, а у нее на лице ни один мускул не дернулся. Два парня стояли рядом, когда Дейму укладывали в медкапсулу и ни один не позволил себе похотливый взгляд. Чем ты их кормишь, капитан?

— Какие глубокие наблюдения, Кирма. Двенадцать лет на каторге не прошли бесследно, особенно с твоей специализацией антрополога. Но в этой игре как ни странно выиграла, и ты и я. Ты, потому что заметила странность поведения команды, а я, потому что убедился, что двигаюсь в правильном направлении.

— Предупрежу сразу, капитан Мадс, есть вещи, за работу над которыми я не возьмусь, даже под страхом смерти. Уж такие у меня принципы.

— О работе поговорим позже. Для начала я хотел бы услышать вашу историю.

Не желая нависать над гостьями как коршун над добычей, я присоединился к Мику, который готовил завтрак для свободных от вахты. С готовкой Синты осваивались не так быстро, как с базами знаний, которые можно было просто залить в голову. Окажемся на Калдане, надо будет скачать из местной сети обновленные базы по кулинарии. А пока я поставил на стол перед гостями огромную миску салата из свежих овощей, нарезку из копченого мяса и свежевыпеченный хлеб, пусть и из автомата, но сделанный из натуральных продуктов, а не результат работы пищевого синтезатора.