Паладины были основаны внутри церкви, как ее боевое крыло несколько веков назад. Но имели свою обособленную внутреннюю структуру и вертикаль власти. Они следовали двум учениям, основному церковному и истинному, как они сами говорили.

Основное учение стандартно и широко известно в империи. Бог, рай, ад, заповеди, грехи, всадники апокалипсиса и все остальное в комплекте. Истинное же было более конкретным. Имя бога — Амбер. Но только он подается здесь как местное божество, видимо упрощение сделано с поправкой на менталитет того времени и общую канву верований.

Кодекс — строже, правила — жестче, ограничения возводятся в ранг табу. Фанатизм граничит с безумием. В целом понятно, зачем так делать, если речь идет о создании верного боевого звена. Непонятно, зачем сюда приплетать меня.

Вернее, не конкретно меня, но Курьера. Потому что у Паладинов имелась аналогичная версия конца света, что и у тех же красноглазых. Но имелись и существенные различия, так что не похоже, что они списывали из одной и той же книжки.

Так у Паладинов Янтарный Человек превратился в Архангела Воли Его. Зверя Судного Дня вообще не упоминалось. Суда не будет, лишь бой с Истинным Злом. А сами Паладины должны были нести знания об этом сквозь века, чтобы в нужный час встать по правую руку от Архангела и быть опорой ему.

— Так, — я потер виски. Даже эфирная голова начала гудеть. — Слушай внимательно. Амбер не бог, богам до него, как жуку до солнца. Он создал не мир, а мириады миров, ваш лишь один из множества. Я не его Архангел, я Курьер. Внешне похоже, но цели разные. Что касается тебя, то ты никакой не святой воин, таких как ты в мирах Бесконечного Древа называют Хранителями. И с божественным тебя роднит разве что твое самомнение. Вот уж что-что, а твоему эго даже боги могут позавидовать.

Насчет Хранителя я теперь точно был уверен. Это что-то вроде Курьеров на минималках и строго локального разлива. Не все гении — Озаренные, не все аферисты и шулеры — Трикстеры, не все стихийные духи — Элементали. Не обязательно быть Курьером, чтобы следовать по пути Амбера.

Кодекс Паладинов в общих чертах полностью соответствует пути Всесоздателя. Не будь мудаком, не гадь другим, не перди в автобусах, живи по совести, а когда помрешь, твоя душа потусит в круговороте и потом заново родится.

Разве что тут все было доведено до абсурда, вроде того, что даже женщин целовать нельзя. Ну оно и понятно, очередная попытка изобрести верных суперсолдат, только в этот раз через религиозный посыл. Тоже проходили.

У меня еще оставались главные вопросы по поводу страниц и той битвы с Чистильщиками, но от Паладина и так веяло какой-то запредельной тоской и усталостью. Так что я решил, что надо дать ему время собраться с мыслями.