В-третьих, меня искал Александр. Но хотя бы безопаснику не пришло в голову тащиться в поместье и сидеть тут без дела. Нет, он сидел без дела в своем домике у озера в десяти минутах ходьбы от поместья. Сразу видно — начальник.

В общем, столько дел, что я и не знал, за что взяться. Потому решил сначала нормально помыться и пожрать. Разве что расписался за груз и отпустил парней, а то это было бы совсем некрасиво с моей стороны.

В итоге все разбрелись, а после я встретился за обедом с Федоровым.

— Приветствую.

— Здравствуй, Виктор.

— Какими судьбами?

— Да есть одно дельце, обдумывал вот. Заодно решил погулять, посмотреть, как ты тут устроился.

Мы с Федоровым были недавними простолюдинами, к тому же не раз бились плечом к плечу. Так что все эти аристократические заморочки с «благородиями» были нам чужды и общались мы вполне нормально, по-свойски.

— И как? — спросил я, когда мы уселись за стол.

— Нравится. Как будто не было здесь совсем недавно войны на истребление. А до этого не было ста лет безжизненных пустошей.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я. — Не скажу, что это было просто, но без помощи остальных я бы вряд ли справился.

— Вот именно, Виктор. Умеешь ты найти нужных людей в нужное время. Хотя мне кажется, они сами к тебе тянутся.

— И так, и так бывает.

— Собственно говоря, я потому и приехал. Хочу отдать тебе свои земли.

— О как, — признаюсь, такого предложения я не ожидал. — Это с чего вдруг такой аттракцион неслыханной щедрости? И какой толк вам с вассалитета? Сомневаюсь, что вам требуется мое покровительство, учитывая вашу репутацию.

— Я и не про вассалитет говорю. А про земли. Просто отдать хочу.

— Так, вот теперь я окончательно запутался.

— Ты видел мой особняк? Нет? Я честно пытался построить себе домик, в котором буду доживать пенсию. Может даже найду жену и она родит мне детей. Смотрел на тебя и думал, что раз у тебя получилось, то может и у меня что-то путное получится с этими землями.

— И как?

— Форт. В итоге получился форт с защитными башнями, рвом, системой подземных коммуникаций, черным ходом и минными заграждениями. Укрепленный, на открытой, простреливаемой местности, что ни одна гнида не подберется.

— Так это ж хорошо.

— Я строил усадьбу.

— А-а-а…

— В общем, побыл я аристократом, спасибо генералу и императору за оказанную честь. Но не мое это. У тебя тут сады, дом, озера, деревня. А у меня триста мужиков сами себе походный обед в котлах варят и моются в мобильных душевых боксах. А спят в казармах. Не мое это.

— Понимаю, — кивнул я, задумавшись.

— В общем, я хочу обратно восстановиться в армии. Землю мог бы и продать, но с тебя деньги брать совесть не позволяет, а продавать какому-нибудь ушлепку… Ну не хочется. Хочу снова быть капитаном имперской армии его величества, а не бароном Федоровым.