— Но как же?..

— Ваша задача: не пасть в бою смертью храбрых и утащить с собой бойцов, а сохранить вверенное боевое подразделение для последующих боев с немецко-фашистскими захватчиками, — веско «надавил голосом» майор. — Вопросы?

— Так точно, вопросов не имею.

— Постройте людей.

После короткой, но прочувствованной речи майора Рыкова от добровольцев отбоя не было, все рвались в бой. Комиссар Яковлев отобрал десяток самых крепких, их вооружили трофейными пистолетами-пулеметами MP-40 и самозарядными винтовками Токарева. У троих, включая лейтенанта Смирнова, имелись ППШ.

После чего остальные бойцы построились в колонну и направились под командованием комиссара Яковлева в обозначенную на карте точку рандеву. Кстати, таких подробных топографических карт у майора Рыкова хватало с избытком. Лишними они точно не будут.

Четверо пограничников при двух пулеметах неслышно растворились в лесу.

Десять человек во главе с лейтенантом Смирновым забрались на танк.

Майор Рыков приказал вновь запустить квадрокоптер-разведчик: обоз все так же, не торопясь, пылил по дороге. Несколько раз немецким тыловикам приходилось сворачивать на обочину и пропускать мчащиеся танки с крестами на башнях и клепаных бортах или армейские грузовики. Так что и без того невысокая скорость продовольственного обоза существенно снижалась.

К полудню, как и предполагал майор Рыков, тыловики и вовсе свернули в рощу, что наглядно показал барражирующий метрах в двухстах над ними маленький, почти игрушечный квадрокоптер.

Ездовые распрягли и стреножили коней, отправив их отдохнуть и пощипать сочную траву. Сложили винтовки в пирамиду, быстро развели костер и подвесили котелок над огнем. Все же доступ к еде на войне имеет огромные преимущества. Вот немецкие тыловики этим преимуществом и воспользовались.

— Расслабились, гады! Ну, ничего, сейчас мы их напряжем. Экипаж, к бою, танковому десанту — занять места на броне.

Командир Т-55 и не думал скрываться. Пользуясь высокой скоростью своего модернизированного танка, он сделал небольшой крюк и выехал на тот же самый большак. Дорога оказалась совершенно разбитой колесами армейских грузовиков и стальными гусеницами танков — определить, кто и когда здесь проехал, практически невозможно. На этом и строился расчет майора.

Нужно, как можно дольше сохранять в тайне действия одиночного танка в тылу гитлеровских войск. Иначе — навалятся все разом и задавят. Немецкие танки слабые? Так применят трофейные советские — вон их сколько по обочинам дорог без топлив или поломанных стоит! Не говоря уже о подбитых… Или поставят батарею «Восемь-восемь», и те просто засыплют их модернизированный Т-55 градом бронебойных снарядов. С их-то скорострельностью в 15 — 20 выстрелов в минуту.