Пока носился и рубил новосов, вполглаза поглядывал в сторону Екатерины. Пусть я уже бывал с ней на задании, но сражаться плечом к плечу пока не доводилось, потому надо сразу оценить ее возможности, чтобы в будущем учитывать это при составлении планов.

И надо сказать, что эта девушка достаточно интересная. Пока я несся к очередной группе новосов, она уложила сразу двоих противников. Те подобрались достаточно близко и хотели забросать ее гранатами, но одному тут же пронзило грудь каменное копье, вырвавшееся из земли, а второго накрыло ледяной глыбой, когда он подбежал поближе.

Собственно, на этом сражение и закончилось. Сразу воцарилась тишина, и Екатерина устало прислонилась к дереву. Тогда как остальные бойцы уже имели опыт работы со мной, потому даже не подумали об отдыхе. Быстро перезарядили оружие и выстроились в ряд, ожидая дальнейших указаний.

— Ну, чего встали? — я подошел к ним. — Собираем трофеи, грузимся на сани, и поехали дальше! После такого пешком ходить совсем неохота.

— В смысле, трофеи? — возмутилась Катя. — Ты забыл, что из леса сюда подкрепление идет?

— Поняли! Есть, собираться! — в один голос ответили остальные и сразу принялись за работу. Кто-то схватил новоса, другой стал его раздевать, третий начал собирать рассыпанные в снегу патроны и складывать их в пакет. В общем, работы у нас предостаточно, но Катя трудиться явно не хочет.

— Вы что, ненормальные? — продолжила кричать она. — К новосам идет подкрепление! Или ты ошибся? — девушка посмотрела на меня.

— Не ошибся я, — пожал я плечами. — Просто они заблудились… Да и вообще, не бери в голову.

— Как это возможно? У них отличная система навигации, которая может работать даже в условиях аномалии! — воскликнула Катя. — Так не бывает, Константин!

— Катюша, — к девушке подошел Игорь и положил ей руку на плечо. — Я просто дам тебе совет, как тот, кто хоть немного знает Константина. Если он говорит, то просто делай, и всё. Не факт, что это будет самый легкий путь, но, как минимум, ты останешься в живых. При всех его недостатках, кажется, что он является карьеристом. А смерть членов отряда всегда негативно влияет на продвижение по службе.

— Так вот почему Кардиналов всего лишь капитан… — хлопнул я себя по лбу, а бойцы как-то странно на меня посмотрели.

— Погоди, — помотал головой Игорь. — Ты что, серьезно не знал, что потери в отряде значительно влияют на продвижение по службе?

— Теперь знаю, — пожал я плечами. — А еще знаю, как мне это продвижение по службе замедлить… — а ведь, и правда, есть над чем задуматься. Всё же получать высокое звание не всегда хорошо. Как стану генералом, так сразу завалят бумажной работой и заставят сидеть в штабе, командовать. Мне это, например, совсем не нужно. — А вы чего так напряглись-то? Давайте, трофеи ждут!