— Ты же помнишь, что в академии запрещено пребывание с хранителями? — начал Эш издалека. — Все должны быть равны и… бла-бла-бла. Почему этот пункт до сих пор не убрали, ума не приложу. Ведь академия сейчас является прямо символом неравенства. Так вот я узнал, что там освободилась ещё одна должность. Им требуется преподаватель по боевой магии. И я собираюсь обучать бедных адептов ближайшие пять лет.

— Оу, действительно бедные, им можно заранее посочувствовать, — хмыкнул Дар, припоминая методы обучения, которые использовал брат.

После муштры Эштиара, люди становились великолепными бойцами. Но во время учёбы они ненавидели своего учителя всей душой. И пускай Дарион искренне сочувствовал адептам, которые столкнутся с новым преподавателем, но при этом они получат лучший подарок судьбы — возможность выжить в любой ситуации.

— Конечно, придётся поднять все старые связи, чтобы остальных претендентов даже не рассматривали, — задумчиво пробормотал Эштиар, глядя на ухмыляющегося брата, а после уже довольно громко добавил: — В общем, нам необходимо быть рядом с Элиной. Оставлять её одну нельзя, поэтому будем выкручиваться.

— Это всё понятно, — улыбнувшись ещё шире, произнёс Дарион. — Тогда объясни, каким образом туда попаду я? Ведь ты явно уже всё продумал, не так ли?

И вот тут случилось то, чего Дарион подспудно ожидал — подстава. Эштиар опустил глаза, чтобы не смотреть на брата и замялся. Наблюдая за поведением Эша, Дар начал нервничать и постукивать ногой по земле. Но когда Эш сделал осторожный шаг назад, брови Дариона поползли на лоб.

— Издеваешься? — возмущённо засопел он. — Что ещё ты придумал?

Дар уже был готов практически ко всему, только следующая фраза заставила его потерять дар речи на несколько секунд.

— Ну… как бы… ты поедешь в столицу, как невеста Мориона, и поступишь в академию вместе с Элиной.

Проговорив эту фразу, Эш сделал ещё пару шагов назад, чтобы оказаться как можно дальше и не схлопотать очередной удар по лицу. Кулак у Дариона всегда был тяжёлым. У Эштиара до сих пор болела челюсть, после удара на полигоне, хотя прошёл уже целый день. Но Дар даже не подумал бросаться в драку, поскольку был в шоке. Он не мог поверить в то, что сейчас услышал, поэтому открывал и закрывал рот в немом изумлении от наглости братца. Лишь спустя минуту, хранитель наконец-то смог выдавить из себя:

— Ты совсем обалдел? Может, сам поступишь в академию и изобразишь невесту, а я отправлюсь преподавать боевую магию?

— Не получится, — Эш старательно прятал улыбку, поняв, что буря миновала. Теперь оставалось задавить всё возмущение брата железными аргументами. — Я лучше знаю предмет, это раз. Мне будет сложно изобразить тебя, ведь тот же де Лиор уже знаком с леди Дариной, это два. А вдруг вы где-нибудь встретитесь, согласись, он аристократ и такая встреча вполне возможна.