Элина порадовалась, что люди в зале уже абсолютно не обращали внимания на парочки, которые прижимались друг к другу по углам. Было бы весьма досадно оказаться в центре внимания из-за попытки спрятаться от одного единственного человека. Хмыкнув, девушка прижалась к хранителю и произнесла:

— Думаешь лучший способ спрятаться, это обниматься на глазах у всего города? Я запомню.

До Эша медленно дошёл смысл этих слов и он моментально выпрямился, делая вид, что ничего не произошло. Элина тихо засмеялась и осторожно выглянула из-за колонны. Незнакомец стоял у двери и разглядывал присутствующих, словно искал кого-то. Заметив мэра, который был увлечён беседой с Морионом и его «невестой», мужчина тут же направился в ту сторону.

— Господин Мэр, — он поприветствовал хозяина коротким кивком.

— Лорд де Лиор! — удивлённо воскликнул мэр. — Рад встрече. Почему вы не сообщили, что собираетесь к нам с визитом?

Демонстративно разведя руками, мужчина улыбнулся и проговорил:

— Мы не всегда можем предугадать, где окажемся даже в новогоднюю ночь. Такова цена за карьеру. Вам ли не знать, господин мэр.

Понятливо кивнув, мэр тяжело вздохнул, когда вспомнил свою молодость и время проведённое в столице. Кто бы сказал ему лет десять назад, что его наказанием станет назначение на пост мэра в захолустном городке. А ведь тогда казалось, что это повышение.

— И что же привело вас в наш скромный город? — поинтересовался мэр, отбросив в сторону все неприятные мысли.

— Дела, уважаемый, дела, — с печальным видом ответил де Лиор и наконец-то обратил внимание на собеседников мэра. — Прошу прощения, что вынужден прервать вашу беседу.

Но тут он увидел де Гиса и удивлённо приподнял брови, узнав графа. Учёный в свою очередь протянул руку и изумлённо воскликнул:

— Закрос, ты ли это? Сколько лет!

— Морион? — де Лиор пожал протянутую руку. — Не ожидал! Так вот куда ты делся. Мы всё гадали, куда же сбежал наш славный граф, а ты оказывается спрятался в Краене, к тому же не один, — он перевёл очень заинтересованный взгляд на Дариона.

— Позволь представить тебе мою невесту, — Морион указал на девушку, делающую вид, что она просто невероятно счастлива знакомству. — Леди Дарина.

Теперь Закрос смотрел на Дариона ещё пристальней. Всё-таки у невесты графа должна быть фамилия. Вот так просто по имени представляли лишь тех, кто намеренно скрывал своё настоящее имя, и это заинтриговало де Лиора.

— Очарован, — промурлыкал Закрос, целуя руку девушки. — Надеюсь, что Морион не станет прятать вашу красоту и всё же вернётся в столицу.

— Всё может быть, — наигранно рассмеялся учёный, заметив интерес де Лиора к Дариону. — Но пока что, это не входит в мои планы.