Все знали, что госпожа Ломан мечтала снова выйти замуж, поэтому во время вот таких праздников любили подначивать женщину. Ведь на балу никогда не бывает серьёзных ссор, об этом известно любому жителю Краена. Вот она и не сдержалась. Слишком уж достали её шуточками об угасающей молодости.

Увидев цель, которую предложили спорщики, госпожа Ломан загорелась азартом. Это должно было стать её триумфом. Никто из женщин, кроме пожилой госпожи Репано не смог пригласить на танец потрясающего мужчину, о котором никто ничего не знал. Слишком уж холоден был незнакомец с окружающими и отшивал женщин быстрее, чем кто-то успевал позвать его танцевать.

К слову, такая таинственность была вполне объяснима. Морион предложил сказать, что хранители из обедневшего аристократического рода, но оба брата наотрез отказались. Они не хотели, чтобы жители Краена начали охоту на очередных аристократов. К тому же, Эш умолчал, что им с Дарионом нет смысла придумывать себе титулы, поскольку они существуют на самом деле.

Эштиар попросил представить их, как господина и госпожу Смит. Жители Краена ничего не поймут, а вот аристократия была в курсе, что этой фамилией пользуются только титулованные особы, которые предпочитают путешествовать инкогнито. Всё же никто не мог быть уверен, что в городе не объявится кто-то из аристократов, или же гарантировать молчание мэра в общении со знакомыми. И как потом объяснять им две неожиданные помолвки в семействе де Гис неизвестно с кем?

Так вот теперь все гадали, кто же такие эти Смиты, и почему о них никто и никогда не слышал. Разве могут настолько красивые люди остаться незамеченными, учитывая их предстоящее родство с де Гисами. Именно поэтому, все кто был потрезвее и поумнее сразу заподозрили подвох и всячески пытались выведать настоящую фамилию Эштиара и Дарины.

Любопытство не обошло стороной и госпожу Ломан, которая смотрела на мужчину и прикидывала, как ей будет выгодней поступить. С одной стороны, она могла потерять несколько сотен золотых, но не связываться с этим опасным человеком. А он был опасным и мог доставить немало неприятностей, госпожа Ломан чувствовала это. Но с другой… Если она окажет помощь де Гисам с горожанами, то наладит с ними отношения и выиграет спор. В подобного рода сделках женщина всегда разбиралась, поэтому сделала правильный выбор.

— Договорились, господин Смит, — она улыбнулась. — Обещаю, что через неделю никто из жителей Краена не подойдёт к графу и его племяннице без их разрешения. Более того, никто не посмеет подойти и к вам с сестрой. Только прошу вас, улыбнитесь наконец-то, а то все подумают, что я вас шантажирую.