— Ты… ты же новенький, да? — смущаясь и заикаясь, спросила она.

— Новенький, — я поднял руку с заполненным бланком заявления на вступление, демонстрируя его девушке.

— А-а, хорошо, пойдём, я покажу тебе раздевалку для простолюдинов, — она кивнула. — И познакомлю с другими новичками.

«Раздевалка для простолюдинов?..» — я двинулся за девушкой, пытаясь обдумать только что услышанное.

Всю жизнь прожил в относительно небольшом городке, в котором благородных семей имелось не так уж и много, и ещё никогда не сталкивался с чем-то подобным. Мне как-то не представилась возможность это проверить, но теперь любопытно, а туалеты тут тоже разделяются «для простолюдинов» и «для благородных»? Или желание разделить раздевалки исходило исключительно от руководства клуба? И такое отношение в столице должно считаться нормой? Тогда почему та же Мария или Елена общались со мной и Максом нормально… Ну как нормально? Елена постоянно показывала свой характер, но всё же я не чувствовал за её словами действительной ненависти, пренебрежения или презрения. Да и в самом университете не было такого разделения… Интересно.

— Меня зовут Оксана, — между тем представилась моя провожающая. Она, похоже, немного освоилась и перестала стесняться меня так отчаянно. Ну, или уверенность ей предавал этот официальный тон, не знаю. — Всего к нам пришло пять новичков, не считая тебя. Двое благородных и трое простолюдинов. Это, можно сказать, рекорд на моей памяти. Даже в прошлом году на открытии было всего четыре новичка. Всё благодаря постоянной работе и уговорам Зинаиды, нам передали этот зал и даже небольшую площадку снаружи, а такое, знаешь ли, далеко не у всех клубов имеется. К тому же сегодня только первый день, завтра новички будут тоже приходить.

Мы оказались в просторном зале, где находилось множество хорошо знакомых мне тренировочных снарядов: столбы-манекены для практики боевых искусств; мягкое татами, словно облако, белое и воздушное; возле стены ряды хорошо знакомых мне боккенов; специальные места для медитации, установленные возле окон спортивного зала. Это навевало ностальгию, я словно на краткий миг очутился дома, в школе Меча. Пока зал был полупустой, лишь двое студентов стояли возле стены, что-то обсуждая, и на этом всё.

«А что, если всё-таки создать свой клуб и сделать его небольшой копией школы Меча?» — в голове вновь мелькнула старая мысль, вызванная приливом ностальгии. Мне так хотелось вновь поймать то ощущение сплочённости и единения, которое сопровождала всех нас в школе.

Вернувшись в реальность, я присмотрелся к дальней части зала, где неожиданно обнаружились плакаты со знакомыми рисунками. Даже с такого расстояния я понял, что это какой-то вариант техники дыхания. Захотелось подойти и проверить, что это за вариант такой, возможно, она даже была из школы Меча. Тогда моё предположение, что кто-то из братьев выжил, могло оказаться правдой… Пришлось сделать над собой усилие, чтобы продолжать двигаться за Оксаной. Если буду терпелив, то возможность изучить эти плакаты представится мне очень скоро.