— Вот как? — я удивлённо приостановил шаг, если всё так, как она говорит… надо проверить. Осмотревшись вокруг, мне на глаза попалась деревянная лавочка, пристроенная под ветвистой липой неподалёку. — Давай-ка присядем, нужно кое-что проверить.

— Э? Хорошо, — согласилась Мария.

— Дай мне свою руку, — попросил я, когда мы присели на скамейку. Ветви липы свисали настолько низко, что почти касались нас, скрывая от взглядов проходящих мимо людей.

«Ни дать ни взять укромный уголок для поцелуев», — в голове мелькнула озорная мысль, которую пришлось силой отгонять прочь: нашёл о чём думать.

Взяв в руки тёплую ладонь Марии, я закрыл глаза, прислушиваясь к собственному восприятию. В момент, когда коснулся руки, вдруг явственно ощутил очень сильное смущение со стороны девушки. Приоткрыл глаза и тут же увидел легкий румянец на щеках смущённой Марии. Ну да, я никогда раньше не позволял себе ничего подобного… Пришлось усилием воли заставить себя заняться делом, а не любоваться смущённым лицом наследницы семьи Заславских.

И уже через секунду ощутил биение силы. Природная энергия циркулировала по телу Маши, скапливаясь в ключевых энергетических узлах, а само тело уже начало стремительно укрепляться. Сама того не зная, девушка умудрилась перешагнуть первый этап ступени «конденсации силы». Отвлёкшись от изучения источника жизни, я тут же натолкнулся на пристальный взгляд Маши. Она внимательно всматривалась в моё лицо, словно пытаясь что-то в нём разглядеть. Что, интересно бы знать…

Ладно, что меня действительно беспокоило, так это накопление хаотической энергии. Что-то было не так с местом, где медитировала девушка, но пока никаких проблем эта энергия ей не приносила, боли были связаны не с ней. Я мысленным усилием заставил хаотическую энергию покинуть тело Марии и со вздохом вернулся в реальный мир.

— Итак, хочешь знать, что с тобой происходит? — спросил я, отпуская холодную ладошку девушки.

— Да, мастер.

— Ты смогла шагнуть к следующему, малому этапу «конденсации силы», который заключается в начале укрепления тела с помощью природной энергии. Не ожидал от тебя такого быстрого прогресса, и это даже с одной стороны, не очень хорошо: в практике боевых искусств излишняя торопливость опасна, но не беспокойся. Если будешь осторожна и станешь следовать моим инструкциям, сможешь, не опасаясь, приступать к своему укреплению.

— А… и что нужно делать? — немного замявшись, спросила она.

— А всё просто, помнишь, ты поглощала природную энергию и распределяла её внутри себя, пытаясь расширить свои внутренние духовные источники? Сейчас тебе следует при медитации и поглощении энергии распределять энергию на всё тело, стремясь к тому, чтобы она «впиталась» в него до конца, пока не произойдёт преобразования и его укрепления, а затем ещё и ещё. Это долгий, трудоёмкий и иногда даже болезненный процесс, но я уверен в том, что тебе удастся его преодолеть. Ты должна чётко контролировать поток природной энергии, постепенно расширяя его. Здесь главное — не переусердствовать, начиная с малого и переходя к большему. Практики, укрепившие своё тело, способны очень на многое. Они могут выдерживать сильнейшие удары, их кожа, благодаря духовной силе, способна выдержать даже удар копьём или чем-то ещё более острым и быстрым, они практически никогда не болеют и устают куда меньше обычных людей.