— И станешь завидной невестой, — мысль Жени завершил Саня, а та лишь грустно вздохнула.

— Страшненькой я вырасту или красоткой, уже будет без разницы. Даже если на всё лицо будет огромная родинка или опухоль. Отец получит такие предложения о браке, что «матушка» продаст меня с потрохами хоть самому дьяволу.

— Мачеха у тебя, конечно… — начал я было, но остановился. Смысла озвучивать не было. Лишь настроение испорчу Жене. Она и так всё прекрасно понимала. — Сань, смотри, перспективная невеста. Фас!

— Гав! — гавкнул он и отрицательно покачал головой. — Аристократы не выходят за простолюдинов. Только если за очень богатых или сильных магов. А среди нас ни одного сильного мага.

— Сильного? Так вы маги? — посмотрел я на рыжего.

— Есть шанс пробуждения магии. Но в районе трёх процентов, — кивнул тот и заговорила Женя:

— У меня был высокий шанс пробуждения. Вероятно, огонь. Но, говорят, из-за «болезни» я не смогу раскрыться как маг. Магические каналы сильно повреждены. Или что-то такое.

— А яблоки? — поинтересовался я.

— Не знаю. Может, и помогают, но я полгода назад проверялась. Даже если магия пробудится, я буду магическим инвалидом, — Женя отвечала вполне спокойно. Видно, что она уже пережила это.

— Ясно… Но! — положив лапы на головы друзей, продолжил: — Кто знает, на что способно Древо? Вдруг оно излечит тебя, а тебе, Сань, поможет магию пробудить.

— Тогда я исполню твою мечту и выйду за тебя, — захихикала блондинка, стрельнув в меня глазками и ввергая в ужас:

— За что мне такое наказание⁈

— В смысле, наказание⁈

— Ой, дурак… — Саня хлопнул себя по лбу, а я спрятался за ним, потому что эта женщина вновь… А нет. Всё намного хуже.

— Ну и чего ты ревёшь? — вздохнув, я подошёл к ней и приобнял.

— О будущем подумала… Прости, ты не виноват. Но дурак! — она воспользовалась тем, что я был близко, и вонзила палец мне меж рёбер… Будто кинжалом пырнули… — Я, между прочим, добрая, умная и красавицей вырасту!

— До… бра… я… — простонал я от боли. — Оче… нь…

— Добрая с теми, кто этого заслуживает! — она фыркнула и пошла дальше, но замерла. Все мы замерли… Волчий вой. Пока что далеко.

— Бежим нафиг!

Схватив блондинку, закинул её на плечо и побежал. Саня следом.

— Направо, иначе попадёте в засаду змеи-монстра, — сообщил подлетевший Тортик. И я сменил маршрут. Потом ещё и ещё. А минут через двадцать Женя увидела их…

— Бегут… Трое!

— Много, блин, но выбора нет. На дерево!

Здесь как раз было много вполне приличных деревьев. Так что забрасываю Саню. Он проводит быструю разведку и даёт сигнал, что клещей нет. Тогда бросаю ему Женю и сам карабкаюсь.