Хм, неужели он думает, что я испугаюсь оттого, что у меня врагов стало больше? Особенно теперь, когда я знаю, что в этом мире есть те, кто намного опаснее, чем любой имперский аристократ.

— Князь, много врагов — это хорошо, ведь выходит, что я не никчемный человек, — я широко улыбнулся, — так что врагам я только рад. Тем более что они приносят мне не только радость жизни, но еще и богатство.

— Хорошие, правильные слова, граф, — Ермолов кивнул, — от опасности бегать нельзя, а то можно умереть уставшим. Скажи мне, что ты знаешь о высшем свете нашей империи?

— Если честно, то почти ничего, — я пожал плечами, — меня это не то чтобы сильно интересует, князь. У меня и так очень много дел, не хочу тратить время на пустое.

— Ну, это ты зря, — Ермолов покачал головой, — понимать среду обитания жизненно важно, граф. С твоего позволения я проведу тебе короткий экскурс в наш высший свет, и ты поймешь, почему я здесь.

— Хм, ничего против не имею, — я кивнул и приготовился слушать.

Сорок минут спустя.

— Ну вот, теперь ты кое-что понимаешь в нашей кухне, — добродушно улыбаясь, сказал старик, — и как тебе?

— Сложно, — я тяжело вздохнул.

За сорок минут князь вывалил на меня такое количество информации, что я еле успел все запомнить, а ведь еще придется потратить минимум несколько дней, чтобы уложить все по полочкам у себя в голове. Но зато я теперь и правда стал понимать куда лучше, как работает империя, какие механизмы управляют этим огромным образованием и какое мое место в этой системе. А еще я понял, почему ко мне до сих пор никто так и не пришел из петроградских аристократов даже познакомиться. Все из-за того, что меня считают чуть ли не ручным псом императора, а среди большей части князей ходит мода на фрондерство, либерализм и прочую чепуху. Впрочем, это меня лишь обрадовало, так как нет у меня никакого желания общаться с ненужными людьми. Я уже один раз посетил приемы по просьбе великого князя Николая Николаевича, и, если честно, это мне совсем не понравилось.

— А ты как думал? — старик коротко хохотнул, — в жизни вообще мало чего легкого бывает. Но ничего, со временем поймешь, что и как работает, поднаберешься опыта, ничего страшного в этом нет. А то, что тебя считают сапогом, как меня или как того же Суворова, так ты сплюнь, ничего такого в этом нет.

— На это мне плевать, — я отмахнулся, — тем более что не вижу в этом ничего плохого. Помогать империи по мере своих сил — есть долг любого дворянина, как по мне. И то, что некоторые из наших князей ходят, держа фигу в кармане, — это их личное дело, я так жить точно не хочу.