По совету Грыма сменил сапоги и броню, встало это все мне, конечно, дорого, не ожидал таких цен. Семьдесят золотых за все про все. Денег, конечно, было жалко, но покупки стоящие. Заодно и топор, и копье короткое приобрел еще за двадцатку золотых. Деньги таяли, как снег в ладонях. Вот они есть, а вот их и нет.

Грым мне учителя даже нашел, что преподал пару уроков обращения с копьем. Да и недорого совсем, можно сказать, по-свойски, каждый вечер я оплачивал ужин в таверне и пять кружек пива. Это был охотник-одиночка, что пока отдыхал от походов в лес.

Баек разных о лесных чудесах я наслушался. Как хороших, так и страшилок о темнолесье и тварях, там обитающих. О сердце леса тоже много слухов ходило, но я не придавал им значения, как и сказал Бран.

С Авелей я сдружился, и мы часто проводили вместе время. Я рассказывал ей о тех местах, в которых бывал, а она слушала, приоткрыв рот. Ей было интересно, ведь дальше этого городка она не бывала. Для нее летающий корабль казался чудом. А для меня обыденностью.

Когда мне показалось, что я готов к походу в великий лес, я решил найти себе группу или просто прибиться к более опытным. Ведь каким бы себя я готовым ни считал, прекрасно понимал, что, вероятно, влипну в неприятности. Вот только те группы, к которым я хотел бы присоединиться, мне отказывали. Обидно, хоть и понятно, отчего так. Они уже давно вместе охотятся и все выверено, а тут новичок. Да, с протекцией Грыма, но все же. К мутным личностям, которые готовы были меня взять с собой, я сам не подходил, а то и из леса можно не вернуться, получив кинжал в спину.

Вот только, когда я уже настроился совершить свою первую вылазку в одиночестве, одна из команд охотников согласилась меня взять. Как позже я узнал, это Грым с ними переговорил и даже дал денег, чтобы они устроили экскурсию по светлолесью.

Поход прошел спокойно и почти без эксцессов. Собирали травы. И даже поохотились на мелких тварей, у которых ценились когти. Которые растирали в мелкий порошок и использовали в каком-то зелье. Заодно и я понял, что хожу по лесу как носорог. Громко и шумно. Благо спутники мне это объяснили сразу, и вновь мне пришлось учиться ходить тихо. Все хорошо, и мы возвращались обратно, и тогда случился тот самый эксцесс. А как иначе, в свою звезду удачи я верил и прекрасно понимал, что без проблем ну никак не может обойтись, мы повстречали шестелапа.

Огромную и мохнатую тварь, этакий гибрид медведя с росомахой. При этом весьма злобную и сильную.

Бой вышел эпичным, на грани жизни и смерти. Раны получили все, но мы смогли с ним справиться, и последний удар, убившим шестилапа, был моим. Несмотря на раны, разделку туши начали сразу. Очень уж в твари было много ценных ингредиентов, одна селезенка чего стоила, по весу золотом платили. Вот только маг в группе после этого боя начал ко мне придираться, всячески провоцируя. Шут знает, отчего так. Может, я ему просто не понравился, а может, оттого что мне полагалась повышенная доля, так как убил тварь фактически я. Магом он был не особо сильным, но мнил о себе очень много.