Пщи-и-и — раздался какой-то непонятный звук из глубины леса. Заставив меня вздрогнуть, и мирное настроение слетело вмиг. Я вспомнил, что это далеко не спокойный лес с волшебными феями и белыми единорогами. Лес был уже рядом, метрах в пяти от меня.

Вдруг я расслышал шум, идущий из чащи, ломаемые ветки, шуршание и еще что-то.

Из-за деревьев на опушку вырвался неизвестный зверь. В холке он был мне почти по пояс.

Напоминал он смесь кабана и быка, толстое тело с массивной головой, которую украшали четыре небольших острых рога. К тому же он был покрыт наростами, будто броненосец из моего родного мира.

— Уи-и, — взревела тварь, увидев меня, ее маленькие глаза-бусинки сконцентрировались на мне, и тварь пошла в разбег, наклоняя голову.

Единственное, что я успел сделать, — хлопнуть себя по защитному амулету и активировать его, перед тем как эта тварь меня протаранила.

— А-а-а, плять, — вырвалось из меня. Будто поезд сбил, а я отлетел метров на пять. Сначала в небо, а потом еще и по земле протащило.

Приземление было болезненное, но магический щит и здесь меня спас. Непередаваемые ощущения я получил, но вроде был цел.

— Ух, твою же душу, — произнес я, ощупывая себя. Цел, как есть цел.

Уселся, ошалело глядя в сторону леса. Я увидел только скрывающуюся среди деревьев задницу твари. Видимо, зверь свою работу посчитал выполненной, а может, признал себя в этом поединке победителем и гордо покидал поле боя.

— Вот и поздоровались, вот и познакомились, — с нервным смешком произнес я.

Книги, подаренные Браном, я так и не выпустил и, оглядевшись по сторонам, предпочел покинуть опушку и вернуться в таверну к Грыму.

Огра я встретил возле таверны в небольшом дворике, он наматывал веревку на руку.

— Что, до леса уже ходил? — поинтересовался он.

— Да, поздоровался, — с нервным смешком ответил я.

— Бран просил о тебе позаботиться, так что жить можешь у меня. Только за еду платить придётся или помогать по хозяйству. Навязываться я не буду, но дам пару советов. — Я кивнул, и Грым продолжил: — Прежде чем соваться в лес, стоит поподробней о нем узнать, какая добыча в цене, какие опасности и повадки у тварей. С мечом на охоту идти — это дурость, лучше на копье смени да на топор, арбалет тоже не помешает. С магией там надо быть аккуратней. Сапоги тоже лучше сменить, с более мягкой подошвой выбрать и из кожи К-санвера, да и броню тоже стоит другую подобрать, — закончил Грым.

— Благодарю за советы, — ответил я.

— Ну, коли вопросы будут, спрашивай, — прогудел огр и, развернувшись, направился в таверну.

— А изучение я начну с заметок Брана, пожалуй, — и я направился вслед за Грымом.