Едва я коснулся шлема, как перед глазами вновь вспыхнули строки текста:

'Полный доспех Балкадура — артефакт десятого уровня. Вместимость частиц духа: 120 000

Доступна встроенная способность: аура Балкадура (защитная сфера, созданная из солнечной энергии). Активация: 20 000 частиц духа.

Особенности: Личная привязка. Трансформация (наруч).

Для привязки артефакта необходимо поделиться с доспехом собственными частицами духа (1% от максимального объёма).

Начать привязку?

Да.

Нет'

В этот раз действительно всё прошло без серьезного воздействия на мой организм. Да и разум гораздо легче перенёс воздействие. Я даже смог проследить, как артефакт трансформируется в кожаный, с металлическими вставками, браслет, который охватывает моё левое запястье. А следом и короткое оповещение:

«Завершена привязка п олного доспеха Балкадура»

Я повернулся к Марии Огневой, собираясь поблагодарить её за по-настоящему ценные артефакты, и заодно спросить, что буду должен, но в этот миг произошло что-то странное, и меня окутала тьма. А через долю секунды вовсе перестал чувствовать своё тело. Раз, и я оказался в ничто и нигде. Осталось лишь сознание.

А затем, спустя вечность, или же сразу — здесь вообще было сложно что-то конкретизировать, зазвучал знакомый, и в то же время впервые слышимый мной голос:

'Хорошо, что ты принял мой подарок, Альфа Аквама́рин. Так у меня появилась возможность связаться с тобой. Дух рода Огневых — Огненный элеменаль Варда, у меня перед ним осталось одно обязательство. Думаю, если ты выполнишь его, то получишь достойную награду от предтеч.

Слушай, и запоминай…'

— Альфа, ты что, опять потерял сознание? — раздался встревоженный голос Лады. Что вообще происходит? Я же только что… Бездна! Голос, что говорили мне — это был Крушитель, герцог Огнев! Предтеча, который переступил предел развития, и ушёл дальше, став кем-то бо́льшим, непознаваемым.

Что он говорил мне — каждое слово отпечаталось в мозгу, словно его выжгли лазером. Крушитель рассказал некоторые вещи, о которых я не знал. Затем дал задание, и научил обряду. За добро нужно платить добром, и я выполню его просьбу. Вот только как так получилось, что час времени где-то там сравнялся с одним мгновением здесь, в реальности?

— В глазах на миг потемнело. — ответил я, и повернулся к герцогине: — Ваша светлость, мне необходимо попасть в город Кри’Наа, к алтарю. И ещё — нужен человек, которого покинули душа и разум. Тело, желательно здоровое, без повреждений, но лишённое сознания. И чтобы народ Кри’Наа позволил мне провести ритуал на их жертвенном камне.