Вместо пролога
Не удивлюсь, ежели Анна Игнатьевна со временем получит баронский титул. К зависти всех прочих фрейлин, она нынче любимица императрицы. Анна Игнатьевна и Мария Федоровна, после стычки с козой, ощущают себя «боевыми подругами», а то, что мои девчонки пока не стали кавалерственными дамами, так только в силу возраста…
И от своих обязанностей фрейлины не отлынивает. Все успевает. Вон, съездила во дворец, проверила готовность капусты, убедилась, что она «дошла», и наварила щей и научила этому царского повара.
По слухам, Его Императорское Величество теперь требует, чтобы «череповецкие серые щи» ему подавали и на обед, и на ужин. Анька жалеет, что маловато капустки запасли, придется в Череповец писать, дозаказывать. А там, глядишь, столичные рестораторы подхватят идею, и можно будет отведать деликатес с Шексны и в столице. Денег сестричка на этом не заработает, но ведь не все меряется деньгами, зато авторитет ее вырос, а придворные дамы теперь одолевают записочками с просьбой, чтобы госпожа Сизнева их навестила и преподала уроки поварского мастерства. Но у студентки и фрейлины на такие пустяки совершенно нет времени.
Зато Аньке пришла в голову идея издать брошюру, в которой будут перечислены ее кулинарные рецепты. С «Подарком молодым хозяйкам» госпожи Молоховец она конкурировать не станет, Елена Ивановна для богатеньких пишет, а эта будет рассчитана на наш средний класс — семьи чиновников, учителей, врачей. Череповецкие серые щи, запечённый судак — блюда достаточно демократичные. Даже «селедка под шубой» по карману любому разночинцу, не говоря уже о драниках. А драники, в принципе, можно готовить и без яиц, была бы картошка.
Разумеется, идея брошюры обсуждалась на «литературном совете». Решили, что дело нужное. А потом наш сплоченный авторский коллектив пошел дальше. А почему бы не написать пособие по домоводству?
Я как-то читал «Книгу о ведении домашнего хозяйства» под авторством миссис Битон. Разумеется, на английском языке, но его-то, в отличие от французского, с которым у меня до сих пор нелады, знаю. Правда, прочитав некоторые рецепты и рассуждения, засомневался в своем знании. Допускаю, что омары «неудобоваримы», я все равно не поклонник морепродуктов, а вот то, что «картофель является подозрительным продуктом, потому что он, как и прочие корнеплоды, может быть ядовит», это как понимать? А то, что Битон рекомендует варить макароны один час сорок минут? Либо я чего-то не понял, либо миссис предпочитает варить кашу из макарон.
Но у мисс Битон прописано немало полезного — например, как выводить пятна с одежды, как в домашних условиях приготовить порошок от блох, сварить гуталин и чернила.