Алан швырнул гранату в распахнутую дверь. Мощный хлопок — и внутри раздались крики. Застрекотали автоматные очереди от Стена и Чиджина. Мы прошли внутрь, и я увидел два трупа. Что важнее… Они были связаны! А автоматы вообще приклеены скотчем.

— Алан… Тут что-то нечисто! Похоже на засаду, — произнес я.

— Вижу! Но датчики показывают, что остальные дальше по коридору! Вперед!

— А если бомба?

— Система говорит, что взрывчатых веществ нет.

— Ты командир…

— Я знаю! Поэтому меньше слов, Мотидзуки-сан! Вперед! Вперед! — прокричал Алан и устремился за Риком, который, проломав очередную дверь, нехило отлетел обратно.

— Так-так… — Из мрака коридора к нам медленно вышел он. Этот жуткий взгляд я ни с чем не перепутаю, пускай и видел его всего один раз, и тот во сне. — Какая приятная встреча!

— ОГОНЬ!!! — прокричал Алан, но Тайсе в мгновение ока оказался возле него и ловко свернул ему шею. Я попытался выстрелить, но мое тело как будто окаменело. Чертова цепь…

— Не так быстро, родные! В общем-то… Сначала я хотел с вами поговорить. Ну мало ли, может быть, у кого-то из вас все-таки есть мозги и вы захотите выбрать правильную сторону… Но потом вспомнил, что вы — гнилая молодежь! Вы — причина того, что прекрасная планета превратится в рай для активного меньшинства! Торжество обычного человека, который так и будет продолжать ездить на плечах волшебников! Я хочу… хочу, чтобы вы это услышали перед смертью. Чтобы вы умерли с этими мыслями!

— Су… ка… — Рик попытался выкрутиться, но Тайсе дотронулся до его лба пальцем, и парень замертво повалился на пол.

— Вот. Продолжаете сопротивляться, чтобы ваш любимый император и дальше ездил на вас! Вы могли бы стать великими… Вы могли бы изменить этот мир, но… Увы и ах! Это ваш директор отправил вас на смерть. Скажите спасибо ему! Ну… В принципе, я закончил! Удачной загробной жизни. — Тайсе злобно расхохотался и щелкнул пальцами. Я почувствовал дикую боль в области сердца. Не могу дышать… Оставшиеся члены отряда тут же замертво повалились на пол.

О, это знакомое чувство, когда смерть обнимает тебя…

— Критический уровень! Отключение системы! — произнесла Няшка, и экран внутри шлема тут же погас. Я упал на колени. Нет… Все не может так закончиться… Просто… Не может… Разум померк, оставив в сознании на долю секунды образ бездыханного тела Миеко. Почему именно сейчас? Почему именно с нами…

— Аж на душе стало легче! — улыбнулся Тайсе и, оттолкнув ногой ближайший труп, направился к выходу: — Марика! Ты где?

— Я здесь, господин! — Женщина с ярко-рыжими волосами вышла из-за угла. — Это же были дети…