Под шум осеннего дождя я направился к машине. Прежде чем приступить, нужно кое-куда заехать…

Небольшой антикварный магазин казался необитаемым. Пыльные окна, выцветшая зеленая вывеска, обшарпанная дверь — все это говорило о том, что хозяин прилагает много усилий, чтобы заведение выглядело безжизненным.

Весьма неприметное место для любителей антиквариата, зато очень популярное среди людей, которые прячутся в тени. Я давно здесь не бывал, но создавалось ощущение, словно ничего не поменялось…

Зайдя внутрь, я брякнул музыкой ветра, что висела прямо над дверью. Запах пыли и старинных вещей ударил мне в нос. Что-то в этом аромате присутствовало… Что-то такое, чего здесь быть не должно. Слегка кисловатый аромат, напоминающий нечто среднее между дымом горящих еловых иголок и тлеющих сосновых щепок. Порох… Уж я-то много нанюхался его за свою жизнь.

Тяжело покряхтывая, из мрака магазинчика вышел седовласый старик. Завидев меня, он обомлел и тут же выпрямил сгорбленную спину.

— Виктор? Ты ли это? — тихо произнес он.

— Как видишь, — ответил я и с грустью улыбнулся.

Герман — мой старинный друг — уже давно отошел от дел мафии и теперь коротал остаток жизни в этой дыре, помогая всем, кто нуждался в весьма специфической поддержке.

— Я очень рад тебя видеть, друг мой… Но что-то мне подсказывает, что пришел ты сюда не чай пить? — старик сощурил слезящиеся глаза. — Тебя привела сюда страшная усмешка судьбы… Не так ли? Я видел по телевизору. Мое сердце скорбит вместе с твоим. Страшный момент… Очень страшный, друг мой. Прости, не могу сдержать слез…

— Ничего. Мои глаза уже высохли, — ответил я, оглядывая старинные абажуры.

— Скорее не высохли, а потухли, — вздохнул старик. — А говорят, что глаза — это зеркало души…

— Я не уверен, что от нее что-то осталось… И ты прав, я пришел к тебе по делу, — сухо ответил я и вытащил пачку купюр. — Ходят слухи, что босса подставили.

— Да, есть такое. Племянник… Этот жалкий интриган сместил его и сам занял место. Теперь он новый босс, — ответил старик и, взглянув на пачку денег, поморщился. — Я так понимаю, они решили подчистить хвосты… Интересно, чем им твои родные не угодили?

— Тем, что они тоже могли много знать. — Я провел пальцами по купюрам и положил их на стол. — Хочу познакомиться с новым боссом. Спросить… Чем ему не угодила моя семья.

— Ты сошел с ума! Это же билет в один конец! — воскликнул Герман, вытаращив на меня глаза.

— К такому меня жизнь не готовила… — вздохнув, ответил я. — Не думал, что это будет настолько тяжело. Хотя… На самом деле у меня и в мыслях не было, что такое может произойти. Видимо, я совсем дурак, но осознанием их не вернешь. Поэтому выручи… В последний раз.