— Держите гнома суицидника! — завопил я отчаянно.

— Прыгай-прыгай-прыгай — без малейших дефектов речи тихонько зашептал лысый эльф, сидящий на макушке мамонта.

— Все наша вина! — зло рявкнул я, вызвав насмешливое эхо, отразившееся от горного крутого склона и улетевшее далеко вниз, к узкой долине, зажатой между «перьями» холмов — Бом, выползай! Если мамонт сдаст назад, то придавит Дока!

— Ой придавит! — донеслось с тыльной стороны Колывана — Пожалейте медицину!

— Наша вина! — сокрушено замотал я головой — Разленились, превратились в овец!

— Ты это о чем, босс? — осведомился слегка помятый полуорк сумевший освободиться и встать во весь свой немалый рост.

Налетевший порыв ветра тут же заставил «ишака» резко пригнуться, почти припасть к узкой горной тропе.

— Разучились мы действовать самостоятельно — пробурчал я — Сначала нами Кира командовала, она тактический лидер от Бога, но при этом мы сами были полезными балластом, рядовыми солдатами, выполняющими приказы. Потом с нами постоянно путешествовали крутые персоны из числа Неспов, всегда дающие советы и прикрывающие нас от любой серьезной опасности. И вот итог неутешительный.

— Да-а-а-а… — хрипло протянул Бом — Верно. Мы привыкли быть ведомыми.

— Будем отвыкать! — заявил я со всей решительностью — Это же смешно! Без женских указаний не можем ничего сделать! Я конечно не сексист… а есть такое слово?

— Звучит неприлично… ты чем-то хвалишься, босс?

— Да нет! В другом смысле! Я против женщин ничего не имею, но это же вообще ни в какие ворота не лезет — мы вот-вот помрем без мудрых женских слов! А Крей скоро скинется с горы… эй! Ты либо прыгай, либо отползай от края, Крей! Хватит меня нервировать!

— Да что-то расклеился я…

— Так пожуй коры дубовой! Она крепит! Орбит, веди Колывана вперед. Док, не отпускай хвоста мамонта. Держись так крепко, будто от твоей хватки зависит судьба всего рода мамонтовых! А мы следом за вами. До вершины немного осталось.

— А за ней еще одна — вздохнул Бом, и я озлился еще пуще:

— Это ведь ты нам сосватал задания! Вот и шагай! И бьем любую живность! О! Летит! Прикрывайте меня!

Вскинув руки, я свел ладони так, чтобы между указательными и большими пальцами образовалось нечто вроде треугольного прицела. В эту «прорезь» поймал быстро приближающееся невообразимое существо больше всего напоминающее волосатый камень. Да, звучит глупо, но выглядело все именно так — круглый или овальный валун обросший густой длинной шерстью коричневого цвета. Крыльев не имелось, да и существо являлось не вольной птицей, а живым метательным снарядом брошенным в нас неведомым пращником, засевшим где-то очень далеко внизу, в узкой долине, заросшей молодой изумрудной порослью папоротников. Чертов папоротник! Растет как на дрожжах! Вернее, на морском иле…