— Почему они продают поместье? — спросил я.

— Содержание поместья требует денег, — ответил поверенный. — Даже если там никто не живет, и род не тратится на сам дом, в этой части кланового пояса действуют определенные государственные требования. Род-хозяин поместья обязан поддерживать в рабочем состоянии магическую защиту периметра. Это очень древние системы, и поддержание их работоспособности обходится довольно дорого. Умельцев, способных создать такую защиту в настоящее время уже не осталось, поэтому государство старается сохранить то, что есть. Отсюда и требования к владельцам родовых поместий. Не выполнить их нельзя, это тот единственный случай, когда государство может отобрать у нерадивого хозяина родовые земли.

Поверенный практически слово в слово повторил то, что говорил мне Эксара.

Когда мы приехали в поместье, я понял, что все далеко не так просто.

Во-первых, это место было мне знакомо, я уже был в этом районе. Причем не просто в районе, а вот буквально здесь, на соседней улице.

А во-вторых, дома как такового тут не было.

Когда мы зашли на территорию родового поместья Нехсат, перед нами открылись руины. В прямом смысле этого слова.

Второстепенных построек не было вообще, вся территория представляла собой гладкий участок земли, спекшийся чуть ли не до состояния стекла. На месте бывшего главного особняка стояли остатки стен, высотой едва ли в полтора этажа.

Ни крыши, ни перекрытий не сохранилось, только куски стен торчали уродливыми клыками. Они были почерневшими, покосившимися и кое-где оплывшими от жара.

Не после каждой войны остаются такие масштабные разрушения.

Мы стояли практически около въездных ворот и рассматривали этот памятник огню издали.

— Не подскажете, кто мои будущие соседи? — поинтересовался я.

— За этой стеной поместье рода Ридера, — указал на стену справа от нас поверенный. — А за этой — Эксара.

Поверенный указал на дальнюю стену поместья, а я усмехнулся.

Совпадение? Не верю.

— А давно случилось… вот это? — жестом обвел руины я.

— Пару лет назад, — ответил поверенный. — Насколько я знаю, господин Эксара увлекся тренировкой на своем полигоне. До того момента древняя защита считалась чуть ли не абсолютной. В истории этого района было немало войн, удар Владыки местная защита выдерживала неоднократно. Господин Эксара — действительно выдающийся маг. Возможно, он тоже полагался на защиту, и потому не сразу заметил, что пробил ее. Возможно, это просто случайность. Осечки бывают у всех.

Я сдержал ухмылку.

Случайно упустивший контроль над своей стихией сильнейший в стране маг? Пробивший при этом древнюю защиту и спаливший до основания поместье соседей? Пары секунд бушевания пламени, каким бы оно ни было, не хватит, чтобы получить тот результат, который мы сейчас видим.