— Брунов! — Валя выписала излишне резкий обгон. — Ты, что, специально?

— Как ты могла подумать, дорогая? Сама же мне её предложила в модели. А я в недоумении, с какой стати буду ретушировать ей внешность. Была бы моей любовницей — понятно. Ты меня в затруднительное положение поставила.

Вижу: прекрасно понимает мой стёб. Но всё равно злится.

— Сама за себя заплатит. У неё такие гонорары с внедрения дизайна «людмилы» и «рогнеды» второго поколения, что сама оплатит. Я её могу отвести к парикмахеру и стилисту, куда сами с Машей ходим. Но смотри мне. Оторву тебе бубенцы, ей сиськи. Если найду, за что у неё ухватиться.

Я уже ржал в голос. Валя оставила напускной гнев и тоже улыбнулась.

— Завтра скажи ей, как увидишь на заводе. И про вашего косметолога, и про грядущую травматическую ампутацию молочных желёз.

— Ты порой невыносим…

Что да, то да. Зная — долгие отлучки неизбежны, старался быть примерным отцом и мужем. В свободное время лишь дважды покидал семью — на тренировки. Как оказалось, весьма полезные для выживания в Поволжье.

В пятницу вечером по первому каналу шёл концерт, смотрели его за ужином. София Ротару спела свои знаменитые «Мальвы» на украинском языке: «Заснули мальви бiля хати, Iх мiсяць вийшов колихати. I тiльки мати не засне, Мати не засне, Жде вона мене». (Сл. Богдана Гуры). Что-то дрогнуло внутри… Здесь, в альтернативном мире, вообще невозможно вообразить конфликт между Россией и Украиной, за одно это я готов простить данной реальности практически любые недостатки!

Потом Роман Карцев читал монолог Жванецкого, классика советского юмора, иностранцу ни за что не понять, что смешного в словах: «Я вчера видел раков по пять рублей. Но больших, Но по пять рублей… Правда, большие, хотя по пять рублей… но очень большие… Просто звери!»

Далее Алла Пугачёва выступила с песней «Позови меня с собой», зал по окончании рукоплескал столь же истово, как и главной конкурентке примадонны — Софии Ротару, а я вспоминал Аллу совсем молодую на бэк-вокале и выпущенную соло лишь ради «Посидим поокаем». Как давно это было! Хоть каких-то лет шесть прошло.

В субботу семьёй пошли в зоопарк, что на Красной Пресне. Мариночка скакала впереди, приплясывая от нетерпения в ожидании новых открытий. Сынуля пилотировал коляску, с восторгом глядя по сторонам и вбирая впечатления от непонятных картин, звуков и запахов. Далеко не всех животных знал, семейное сказочное обучение крутилось вокруг домашних зооперсонажей: котик, козочка, коровка, лошадка, поэтому классифицировал непонятных по-своему, доставая палец изо рта и указуя им на клетку: