Алиев не сдержался и хохотнул. Наверно, благодарность в столь серьёзном деле в виде одного только банкета его развеселила и прибавила некоторого презрения к соседям-конкурентам. А ведь здесь они пока живут мирно. Не было Сумгаита, войны в Карабахе, резни в Ходжалы. Армяне составляют приличную часть интеллектуальной элиты Баку. Хочу надеяться, тут не рванёт.

И, честно говоря, умолчал, что мне как соавтору процесса по организации производства и за конструкторский вклад капает рублик с каждого выпущенного бусика. Учитывая объём выпуска, эти рублики превышают мой министерский оклад, отодвигая голодную смерть на неопределённое будущее. Когда-нибудь этому уродцу сменят хотя бы экстерьер, обзовут новой моделью, и авторские отчисления капнут иному энергичному товарищу.

— Гейдар Алиевич, коль вызрело мнение об организации производства, наверняка высказывались соображения, что именно собирать в Азербайджане.

Он напустил таинственный вид и из конверта с грифом «совершенно секретно» (честное слово, не прикалываюсь) достал несколько листков А4.

— Сергей Борисович! Вы же понимаете, это не для разглашения… Почему вы улыбаетесь?

Улыбаюсь? Едва сдерживаюсь, чтоб не заржать.

— Я нарисовал оригинал этих эскизов в 1974 году, их видел Поляков, нынешний директор «Автоэкспорта», весь состав конструкторского бюро АвтоВАЗа, МАЗа, ЦКБ и АЗЛК. Поэтому гриф «совершенно секретно» смотрится на моих каракулях несколько… неожиданно.

Он скрыл досаду, натянув покер-фейс. Интересно, за сколько ему впарили эскизы проекций «Дачия-Сандеро-Степвей-3»?

— Значит, вы знакомы с концепцией этой машины.

— Более того, могу, не сходя с места, нарисовать компоновку основных агрегатов, интерьер, расположение основных силовых элементов кузова, словом, всё то, что неочевидно из наброска внешности. Можете пометить: длина кузова у меня получилась 4 метра, масса пустого в пределах 1100 кг, с двигателем ВАЗ-2106 и 5-ступенчатой коробкой передач при одном только переднем приводе автомобиль разовьёт до 160 км/ч. На АЗЛК этот проект прорабатывается под рабочим наименованием «Людмила-Кросс», в июне ожидается решение о постановке на производство с выпуском предсерийной партии на конец 1983 года. Боюсь, АЗЛК с их возможностями полностью перекроет этот сегмент.

Проскочила юморная мыслишка. Алиев входит в число наиболее влиятельных сановников СССР, во втором или в третьем десятке в иерархии КПСС. Выбор модели автомобиля для несуществующего завода находится на несколько порядков ниже уровня его интересов. Но он — мужчина, как и я, то есть просто повзрослевший мальчик, где-то под 60 лет. Автомашины и оружие являются для нас всех притягательными игрушками сверх всякой разумной меры.