— Вы такие смешные, — сказал кто-то сзади. Мы обернулись и увидели чумазого мальчика, жующего яблоко. Живот предательски заурчал. — Идите за мной. Она вас уже ждет.

Я посмотрела на моего спутника, тот лишь пожал плечами и убрал меч в ножны. Мальчик привел нас к цыганскому табору. Странно, что мы не заметили его раньше. Возле большого костра суетились женщины в широких цветастых юбках, к одной из них мальчик и подбежал.

— А, гости пожаловали, ну проходите, — женщина заулыбалась. Ее волосы были подвязаны серым платком. Лошадей отправился привязывать Седрик.— Боишься меня, да? — женщина подкинула дров в костер. Я покачала головой. Она выглядела очень дружелюбно, несмотря на отсутствие двух зубов и серьгу в ухе. Никогда прежде я не видела цыган, только слышала от Седрика. Он говорил, что они гостеприимны и не любят воров. — Немая? — я улыбнулась и снова покачала головой. Благодаря этому светловолосому офицеру я говорить и научилась. По привычке я продолжала молчать, а Седрик понимал меня и без слов. Сколько точно ему лет я не знала, но, наверное, он был бы мне как отец, хотя выглядел молодо. — Как зовут-то?

— Нинель, — тихо сказала я. Второй раз за всю мою жизнь у меня спросили, как меня зовут.

— Красивое, — снова улыбнулась женщина. — Ты голодна. Держи, поешь, — она протянула мне что-то хрустящее и приятно пахнущее. — Что ты как зверек прям. Лепешка это, кукурузная.

Седрик пришел недовольный, так как наши кони не вызвали здесь восхищения. Ценность вещей, которые его окружали, были всегда его больным местом. Стоило только сказать, что они бесполезны – все! Вы ему враг до конца жизни.

— Она тебя ждет, — подбежал мальчик, приведший нас сюда.

— Эсма, дай гостям поесть, — окрикнула ее невысокая девушка. Как оказалось это был не мальчик, а девочка с очень короткими волосами.

— А кто она? — спросил Седрик, благодаря за протянутую ему чашу похлебки. Девочка затрясла головой.

— Не могу вам сказать, путник, она ждет девушку, — Эсма потянула меня за рукав. — Пойдем, скорее. Она - чародейка, предсказывает судьбу, — прошептала мне девочка на ухо.

Я отворила штору, закрывающую проход в кибитку гадалки. Внутри стоял сумрак из-за плотно зашторенных окон. Единственным освещенным местом был стол, стоящий в самом конце. На стенах висели ковры, а с крыши свисал ловец снов.

Цыганка, казалось, совсем не замечала меня. Спокойно зажгла благовония и окурила ими хрустальный шар. Ей было наверное лет тридцать или сорок. Может, она была старше, может, младше, но выглядела именно на этот возраст. Черные густые волосы были подвязаны алой лентой. На руках свободно закрепились браслеты, а на плечи легла пестрая шаль.