– А вот это мы в ближайшее время, похоже, просто не узнаем. Скажи, какие у тебя планы на Надю? – вдруг резко сменил он тему.

– Я сам не понял, – почему-то откровенничать не хотелось, к чему бы это? Вот забрал бы он её как-нибудь, всем было бы проще. Но это не тот вариант, который я могу допустить в данных реалиях.

Он мне импонировал, не было в нём гнили, какую можно было ожидать от сына чуть ли не второго человека в империи. Но самому Мышкину об этом знать не стоило. Пока, во всяком случае. Впрочем, я повторяюсь, когда-то давно об этом уже говорил.

– Но, скорее всего, – продолжил я ехидно. – Сделаю ей предложение. Да, и не смотри на меня так! Я к ней очень хорошо отношусь, и, кажется, она отвечает мне взаимностью. Конечно, ты можешь попросить папеньку, чтобы он надавил на род Кобровых, заключить типа политический брак и жить с ней долго и счастливо. Как тебе идея?

– Я вчера и сегодня долго размышлял и пришёл к точно таким же выводам. Мне хочется, чтобы эта девушка была счастлива. Самое удивительное… – он замолчал, собираясь с мыслями или выбирая формулировку. – Мне важно, чтобы она была счастлива и не обязательно со мной. Бредово звучит? – он вымученно улыбнулся.

– Нет, не бредово, – покачал я головой. – Это и есть любовь в лучшем проявлении, насколько я её помню в твоём возрасте.

Чёрт, вот что я только что ляпнул? Пока не передумал, перемотал время на минуту назад.

– Мне важно, чтобы она была счастлива и не обязательно со мной. Бредово звучит? – грустно спросил он.

– Это звучит правильно, – ответил я. – И так говорю не потому, что ситуация касается меня.

Княжич потряс головой, словно пёс после купания, явно стряхивая лишние мысли.

– В общем! – снова сменил он тему. – Я, Олег Мышкин, приношу свои извинения за своё неподобающее поведение вчера во время обеда!

Ого-го! Нежданчик! Официальные извинения. Я ждал любой выходки, но не такого.

– Я, Андрей Мангустов, с радостью и искренне принимаю твои извинения! – поддержал я порыв княжича и протянул руку.

Он с недоумением смотрел на неё секунд пять. Ну да, я же намного ниже его по социальной лестнице и тут ручкаться лезу. Не принято тут так, и пора бы мне уже записать это на подкорку.

Но парень в итоге взял мою ладонь, встряхнул её. Рукопожатие оказалось неожиданно крепким.

– Но я бы всё равно встретился с тобой на каком-нибудь спарринге, – не отпуская руку, с улыбкой сказал он. – Мне интересно посмотреть на тебя в бою.

– С удовольствием! – улыбнулся я. – Та же дуэль, только в профиль. Но, насколько я знаю, спарринги согласовывать – та ещё мука.