— Ну тут, — вновь беззаботно ткнула пальчиком демонесса на площадку. — Участвовать может любой из желающих. Госпожа Искрида даёт шанс всем.

— Если ты слаб, то это только твои проблемы, — пожал плечами Роквал. — Смерть рассудит.

— Госпожа не любит затягивать с таким, — вновь заговорила Селеста. — Выдающихся Высших видно практически сразу. Да и у Верховной Навии всё схвачено. Она главный преторианец и личный страж госпожи Искриды.

— Так каким образом проходит набор? — хмуро вопросил Рамас, по-прежнему ничего не понимая. — Будет какое-то состязание?

— Не будет никакого состязания… Почти не будет, — вклинился в беседу Грамар. — Каждый желающий выходит из толпы и называет своё имя вон тому коменданту, — старик мимолётно указал на высоченного демона у границы барьера. — Зайти на арену может каждый, но выйти, увы, умудряются не все. Как только наберется тридцать Высших начнется резня. Набор останавливают только тогда, когда остаётся лишь трое демонов.

— Каждый сам за себя, значит. Так даже лучше. Сэкономлю время, — тихо рассмеялся я себе под нос. — Все проще, чем я думал.

— Вы настолько в себе уверены, Ваерс? — чуть расширил глаза внук Грамара.

— Сам всё увидишь, — хмыкнул невозмутимо я.

— Я бы тоже хотел поучаствовать, — заканючил парень, — но…

— Ни в коем разе! — осек того старикан, стоило юноше лишь заикнуться о таком. — Мы много раз это обсуждали, Роквал. Ты недостаточно подготовлен. Да, ты Высший. В некоторых аспектах ты хорош, но…

— Не распаляйся, Грамар. Сейчас он ничего не поймет, — фыркнул сухо я, хлопая Барона по плечу. — Я покажу всё наглядно. Можешь не сомневаться в этом.

Гримаса на лице старика невольно переменилась на изумлённую, а в глубине его глаз впервые с момента нашей первой встречи я увидел благодарность.

— Наблюдай за Ваерсом, внук, — мягко заговорил старикан. — Совсем скоро ты поймешь, что к чему.

— Роквал, ты убивал когда-нибудь? — в лоб спросил я. — А ты, Селеста?

Вопрос поставил молодых демонов в необычайный тупик и оба тотчас воззрились на деда, но завидев его непоколебимость брат с сестрой отрицательно покачали головами.

Это какое-то безумие. Мне не верится, что они вообще демоны.

— Мы… мы часто охотились с дедом, — отрывисто буркнул Роквал, — и убивали дичь. Убивали чудовищ… некоторых. Но мы часто видели, как сражаются и как убивают другие.

Это действительно что-то из разряда невероятного.

— А у разумных существ вы отнимали жизни? — полюбопытствовал Рамас с толикой ошеломления.

— Нет, — потеряно шепнули демоны после недолгой заминки. — Никогда…

— Не знаю, что вы там видели, — невесело хмыкнул я. — Но сейчас вы воочию поймете, почему ваш старикан так печется о вас. Надеюсь, вы осознаете, что с вами может случиться.