Я разжал пальцы и посмотрел на цветок. Он таял, впитываясь в мою ладонь, а перед глазами стали появляться видения о магии времени. Собрав волю в кулак, я вернулся в этот чудесный мир и задал ей последний вопрос:

— Постой! Что принести тебе в следующий раз?

Богиня звонко рассмеялась. Её голос я слышал отовсюду, но глазами не находил.

— Лучший подарок для Жизни — новая жизнь, — ответила она загадкой и окончательно исчезла, а я утонул в видениях, что она мне оставила.

Не знаю, сколько времени прошло… Не понимаю, где нахожусь. Я словно лечу сквозь вечность, то делаю резкую остановку и наблюдаю за людьми из прошлого, то резко отправляюсь вперёд и наблюдаю картины великих сражений, то разворачиваюсь и лечу назад, внимательно следя за словами мудрых наставников, демонстрирующих своим ученикам — причём зачастую даже не людям — все грани магии времени. Словно капсулу со знаниями поместили в меня и взорвали, и теперь потоки сокровенного затопили мой разум.

Когда я подумал, что всё уже скоро закончится, я внезапно вселился в могучего воина, ведущего сражение в одиночку против тысячи. Я был им, а он был мной. Мы воевали, сражались, и я чувствовал, пропуская через себя, те загадочные техники, что довелось использовать ему в битве. Мы победили, хоть его и убили множество раз. Магия времени творила чудеса…

А затем начался новый раунд. Новый бог. Новая война.

И ещё раз.

И ещё…

Битвам этим не было конца. Я начал сходить с ума, не в силах прервать этот вечный водоворот сражений.

Я был кем-то другим и сражался повсюду. На планетах, в космосе, в морях, под землёй, в замках и дворцах, в небе и в лесу… Последствия этих битв вызывали в моей душе боль. Они были разрушительны. Опасны. Губительны не только для сражающихся, но и для миров.

Казалось, что это будет продолжаться вечно. Я устал… Хочу разорвать этот порочный круг!

Чужие руки рвали на части гигантских змей, изрыгающих из своих широких пастей чудовищные по силе заклинания. Я захотел остановить эти руки. Сосредоточился на этом и — у меня получилось! Но спустя миг лазурное пламя объяло меня с головы до ног, погрузив в пучину адской боли, пока носитель этих знаний не погиб. А затем воскрес и вернулся на поле боя. Но в самое начало. Однако в этот раз я управлял им, а не он мной.

Я помчался вперёд. Увернулся от одной атаки, второй, замедлил время перед собой, нырнул под воду, избегая ещё одной атаки, вынырнул и — снова умер… Чтобы через считаные мгновения вернуться в самое начало этой битвы.

Тело больше не пыталось сражаться само по себе. Лишь от меня зависел исход битвы. И я принял этот вызов.