— Ничего не знаю, сэр рыцарь, — отвечает он Тереку. — Я следил за передними телегами, а он ушел спать назад. Мне ничего не сказал.

— Да, сбежал, похоже. Прихватил мешок с хлебом и все вроде, — ко мне возвращается Шнолль. — Что будем делать? Искать? Хлеба больше нет, да и еды тоже, мы же на трактиры рассчитывали.

— Его бегство — очень плохо, он же все про нас и наши дела знает. Если попадется воякам местного правителя, сразу все расскажет. Только, где ты его найдешь в лесу, если он ушел час назад? Он сейчас удирает во все свои ноги, куда глаза глядят, — резюмирует Терек.

— Давайте и мы удирать. Теперь все зависит от нашей скорости. Куда нам лучше ехать? Не пора ли поменять направление движения? — спрашиваю я.

Наемники пожимают плечами, они впервые в здешних местах и ничего насчет куда ехать сказать не могут. И тут прямо на нас по лесной дороге выезжает обычный мужик на телеге, в которую запряжена совсем плохенькая старая лошадка.

— Вот, есть с кем поговорить, — радуюсь я и подхожу к остановившемуся мужику.

Он сокрушенно оборачивается назад, понимая, что поторопился выехать так сразу, вот и наткнулся в глухом лесу на непонятных мужиков в большом количестве. Подобная встреча — всегда такое опасное дело, когда ты один.

— Не бойся, уважаемый! Мы тут немного заплутали в лесу. Не подскажешь, как нам выехать отсюда. Недавно свернули с той дороги на вашу, теперь не знаем, вернуться обратно или можно через твою деревню выехать из леса.

Мужик осматривает наш караван, особо обращает внимание на привязанных к телегам лошадей, молчит некоторое время, потом отвечает:

— Через нашу деревню можно. Там придется брод переехать, он сейчас летом не глубокий, тогда по тому берегу приедете через день в Стомбург. Если назад вернетесь и поедете основной дорогой по левую руку, так же к нему приедете, только через два дня.

— А почему такая разница?

— У нас напрямки выходит, только редко, кто ездит. Как дождь пройдет, так уже не проехать, да еще дорога плохая очень. Если только по сильной нужде ехать, — откровенно говорит местный.

«И, кажется, не врет сейчас. То есть немного привирает в чем-то, но не полностью», — читаю я его.

— Вот, у нас как раз такая нужда, чтобы побыстрее в Стомбург попасть нужно. И еще хлеба купили бы и всякой другой еды, — радуюсь я.

Я смотрю на недоверчиво глядящего на меня мужика и добавляю:

— Может деньгами заплатить, а можем лично тебе одной из наших лошадей. Если поможешь нам как следует с дорогой и еды выделишь.

Вижу, что предложение получить на халяву лошадь мужика просто потрясло, он даже с лица спал от подобного выбора.