— Спасибо, — чуть слышно шепчет супруга, а потом добавляет: — Посмотри на Журбера и патриарха.

Старый лис не просто в шоке, я его никогда таким не видел. У герцога глаза готовы выпасть из орбит, у патриарха челюсть чуть ли не на грудь упала. Наши друзья, стоящие у помоста тоже удивлены, но не настолько.

— Что это было? — спрашивает Ишта.

— Сам бы хотел знать, — отвечаю и осматриваю ладонь девушки, которую недавно порезал.

Ни намека на шрам, а вот вокруг запястья проявился золотистый узор, от которого проявились искры и меня кольнули. Хотя, нет, не кольнули, больше похоже, что они ткнулись, словно ластясь. Наши магические источники с Иштой довольно урчат и ликуют. А еще появилось какое-то спокойствие и уверенность, что поступил правильно. Боюсь только, что вскоре радость уйдет и ее место займут проблемы. Честно говоря, смутно представляю, что на себя взвалил. Точнее, не я взял огромную ответственность, ее Журбер навязал. Но, как ни прискорбно признавать, старый лис прав. А я не собираюсь давать спуску врагам, как внешним, так и внутренним. Каршанская империя вновь станет одной из самых сильных и могущественных.

— А теперь торжество, оно состоится в вашем замке, там уже все подготовлено, — обратился к нам с супругой герцог.

В это время патриарх вещал собравшимся, что император и императрица в империи признаны не только магией, но и богами. Всех ждет светлое будущие и процветание. Ну, он много чего говорил, такие речи я не любитель выслушивать. Вскоре его подменили игуменьи, а их в свою очередь высшие чины империи, которые клялись, по крайней мере, на словах, в преданности. Ну, последним еще предстоит клятва верности на крови. Обычными заверениями я не ограничусь.

Немного передохнул и привел мысли в порядок, когда меня везли в замок. В карете находился один, Ишту посадили в другую, мол такой обычай. И вновь думаю, что это проделки Журбера, он не дает опомниться и с друзьями обсудить происходящее. Даже не можем выяснить с Иштой, как мы ко всему относимся. Нет, я-то не сожалею и даже рад, что женился. Никуда теперь она от меня не денется! Постараюсь ее в себя влюбить, при этом осознаю — именно супруга моя половинка и хотелось бы, чтобы это оказалось взаимно. Но и давить на жену нельзя, характер ее знаю, да и обещания давал. Ничего, время все расставит по местам.

А потом был бал и торжество, от которого устали с женой еще больше, чем от всех предыдущих процедур и обрядов. И вновь нам не удалось с ней поговорить и даже нормально покушать. Постоянно кто-то подходил, произносил здравницы в нашу честь, дарились подарки и делались подношения. Уж не представляю каким образом, но даже появились на торжестве послы горцев и северян. Последних встретили настороженно, но те невозмутимо нас с Иштой поздравили и передали от канцлера не только подарки, но и пакет документов.