К холмам я подошёл уже в сумерках. Пришлось вместо разведки взяться за поиск места для ночлега. Тут мне повезло. Да ещё как! На склоне под высоким и очень кривым деревом расположилась невысокая хижина. Её стены были сложены из плоских камней. Крыша из нескольких рядов толстых и длинных сучьев, сплетённых гибкими ветками кустарника и тонких… снопов из сухой травы, что ли.

Внутри я нашёл ложе из всё тех же сучьев и травы. Под крошечным окошком расположился очаг из камней. Над ним на конструкции из железных прутьев висел слегка тронутый ржавчиной чугунный котелок. А ещё внутри имелся толстый кол, вбитый в землю. На нём болтался уродливый череп, пугающий количеством и размерами острых клыков, и несколькими рогами. Дверь — кривая конструкция из жердей, связанных всё теми же гибкими кустарниковыми ветвями. Петель она не имела, просто отставлялась в сторону. Изнутри в качестве запора использовались несколько камней и два толстых кола для упоров.

К этому моменту на улице уже достаточно стемнело, чтобы и дальше бродить по окрестностям, рискуя или ногу сломать, или наткнуться на осквернённых.

Огонь разжигать я не стал. Обошёлся вяленым мясом и сыром. Сухари размокли после пребывания в речной воде, а варить кашу без огня невозможно. Впрочем, мне и так было хорошо.

Выспался отлично. Прикрыл глаза, улёгшись на жёсткой и неудобной кровати в темноте. А открыл их уже при свете утра, давно вошедшего в свои права. Послушав у двери и не обнаружив никаких сигналов, что рядом есть угроза, я освободил дверь, отставил её в сторону и выбрался наружу, сжимая в обеих руках по револьверу. Осмотревшись, я сунул кольты в кобуры и быстро сделал неотложные утренние дела. Завтрак устроил снаружи, греясь под лучами солнца. Удивительно, что не проснулся ночью от холода. В каменной хижине оказалось весьма зябко, а тёплых вещей у меня с собой не было.

С вершины холма, на склоне которого я нашёл себе убежище на ночь, я взялся осматривать местность. Но спустя полчаса перебрался на соседний, который был заметно выше. И с его макушки увидел далеко-далеко нечто напоминающее город. Значит, мне туда и идти. В активе у меня будет оружие, боеприпасы, еда, одежда и, возможно, ориентир для дальнейшего пути. При самом благоприятном раскладе это окажется обжитый стаб и тогда моё нелегкое путешествие закончится. А вот в пассиве: осквернённые и муры. Но других вариантов не было.

«Значит нам туда дорога, значит нам туда дорога, значит нам туда дорога… тьфу, вот ведь прилипло», — в голове крутился мотивчик и пара фраз внезапно вспомнившейся песенки. Но с ним, признаюсь, как-то легче было идти. Прямо почувствовал себя десантником из советского фильма, который километрами тянул и тянул песенку про Винни-пуха во время длительного марша во время учений.